אריות בלי שיניים: 0:0 לאנגליה מול גאנה
החבורה של טוכל לא הזכירה את היכולת ממחזור הפתיחה והציגה יכולת מאכזבת
מערכת אתר ערוץ הספורט
אחרי ה-2:4 המרשים על קרואטיה במחזור הפתיחה, באנגליה קיוו להמשיך במומנטום, לחבר ניצחון שני ברציפות ולהבטיח רשמית את המקום ב-32 האחרונות של גביע העולם. אלא שלגאנה היו תוכניות אחרות והיא גרמה לחבורה של תומאס טוכל להציג משחק רחוק מאוד מהכדורגל השוטף שמאפיין אותה. היא נתקלה בחומה בצורה של הנבחרת של קרלוס קיירוש ובסיום נפרדה ב-0:0 מאכזב בבוסטון סטאדיום, שמשאיר את ההכרעה בבית 12 למחזור הנעילה.
האנגלים שלטו בקצב בפתיחה מול הבונקר הגנאי, אך התקשו מאוד לתרגם את החזקת הכדור לאיומים ממשיים. כמה זה היה קשה? לנבחרת שלושת האריות לקח לא פחות מ-57 דקות כדי לרשום את בעיטה הראשונה למסגרת, וגם היא נבלמה על ידי ההגנה. מנגד, ההגנה האנגלית שוב הציגה רגעים מדאיגים ולא פעם נתפסה עם המכנסיים למטה מול ההתקפות המתפרצות המסוכנות של "הכוכבים השחורים".
כשהבין שהעסק תקוע, טוכל החל להמר על כל הקופה. הגרמני העלה מהספסל את בוקאיו סאקה (שדקות המשחק שלו מנוהלות בקפידה בשל פציעה טורדנית באכילס) ואף החליף את ג'וד בלינגהאם במורגן רוג'רס. החילופים אכן הפיחו חיים בהתקפה: סאקה סחט הצלה ענקית משוער גאנה, בנג'מין אסארה, ובהמשך הרים כדור נהדר לניקו או'ריילי שעלה גם הוא מן הספסל, ונגח בעוצמה למשקוף. גם מארק גיי היה קרוב, אך נגיחה שלו הורחקה ממש מקו השער.
בסיום, אנגליה נותרת בראש בית 12, אך היא תצטרך להזיע ולקחת נקודות במשחק האחרון של שלב הבתים מול פנמה כדי להבטיח רשמית את המקום בשלב הבא. גאנה, מצידה, שומרת על רשת נקייה משחק שני ברציפות ומוכיחה שהיא הולכת להיות אגוז קשה מאוד לפיצוח בטורניר הזה.
אכזבה גדולה לנבחרת אנגליה (Buda Mendes/Getty Images)
החבורה של טוכל התקשתה מול ההגנה הגנאית (Buda Mendes/Getty Images)
ולא הצליחה לנצל את ההזדמנויות שאליהן הגיעה (Buda Mendes/Getty Images)
גאנה מצידה ניסתה לעקוץ בצד השני (Buda Mendes/Getty Images)
והפנים של טוכל אומרות הכל (Buda Mendes/Getty Images)
אנגליה לא הזכירה את הנבחרת שניצחה את קרואטיה ((Buda Mendes/Getty Images)
הגנאים יכולים לחגוג (Buda Mendes/Getty Images)