צפו בשערים בנגן הסטורי
שלא ייגמר לעולם. ליאו מסי ידע אין-ספור לילות אייקוניים והיסטוריים לאורך הקריירה האגדית שלו, אבל מה שהוא עשה בקנזס סיטי הלילה (בין שלישי לרביעי) - בפתיחת המונדיאל השישי (!) שלו, שבוע לפני יום הולדתו ה-39 - ללא צל של ספק שייך לצמרת.
מסי הבקיע את השלושער הראשון שלו בגביע העולם והוציא לדרך את המסע של ארגנטינה להגנת התואר עם ניצחון 0:3 חד וחלק על אלג`יריה. והודות להצגה המדהימה, הוא הגיע ל-16 שערים במונדיאל והשווה את השיא המפורסם של מירוסלב קלוזה.
בפעם האחרונה שמסי עלה על כר הדשא של המונדיאל זה נגמר בדמעות של אושר, כאשר הוא זכה בתואר היחיד שהיה חסר לו ושינה את פני ההיסטוריה. אחרי הלילה הזה - אפשר לומר שהוא רעב לעוד.
הפרעוש כבש שער נפלא מקצה הרחבה בדקה ה-17, הכפיל אחרי ריבאונד בדקה ה-70 וקינח את ההצגה שלו בדקה ה-80 עם שער כל כך אופייני, על סף הרחבה לפינה, שגם חתם את תוצאת המשחק. בניגוד לפתיחה הצולעת במונדיאל הקודם (הפסד 2:1 לערב הסעודית), הפעם האלביסלסטה לא השאירו טיפת מקום לספק, והם רוצים להיות הנבחרת הראשונה מאז 1962 שזוכה פעמיים ברציפות בטורניר הגדול מכולם.
שעות ספורות אחרי שקיליאן אמבפה וארלינג הלאנד כבשו צמדים, מסי דאג להבהיר להם שהוא עדיין כאן. כבר בשריקת הפתיחה הוא הפך לשחקן הראשון אי פעם ששיחק בשישה מונדיאלים (כריסטיאנו רונאלדו ישתווה אליו בעוד פחות מ-24 שעות) ובהמשך שבר את השיא של הפורטוגלי - כשחקן המבוגר אי פעם שכובש שלושער בגביע העולם.
זה היה המשחק שפתח את בית 10 במונדיאל, אותו משלימות אוסטריה וירדן. מכאן ארגנטינה תמריא לדאלאס, שם תפגוש את אוסטריה ביום שני ב-20:00 ואת ירדן ב-28 ביוני (ראשון) ב-05:00.
כבר בדקה החמישית קיבלנו רמיזה לאן המשחק הזה הולך, כאשר מסי מצא את הרשת מקרוב אך היה בעמדת נבדל והשער הזה נפסל. שתי דקות אחר כך הארגנטינאים היו בהלם כשפארס שאיבי קיבל כדור עומק ולא התבלבל באחד על אחד מול דיבו מרטינס, אך גם השער של האלג`יראים נפסל בשל נבדל.
רודריגו דה פול היה זה שנתן למסי חופש פעולה עם מסירה נהדרת, והפנומן ירה כדור אדיר פנימה. לשוער אלג`יריה לוקה זידאן (הבן של) היה חלק מסוים בשער הראשון, ואשמה ברורה בשער השני, כשלא הצליח להשתלט על בעיטה ואפשר למסי לזנק על הכדור החוזר ולדחוק את השני שלו. המחליף ניקו גונסאלס היה זה שבישל את השער השלישי למסי - שרק היה צריך למצוא את הזווית המושלמת כדי להרעיד את כל עולם הכדורגל. במחצית הראשונה, אגב, מסי פגע בצורה מסוכנת בשחקנה של אלג`יריה עיסה מנדי אך לא קיבל אפילו צהוב.
באופן סימבולי, זו הייתה ההופעה ה-200 של מסי במדי ארגנטינה, כאשר את ההופעה הראשונה הוא רשם ב-16 ביוני 2006, לפני 20 שנה בדיוק. כמו כן, הוא הפך לשחקן השני בהיסטוריה לצד כריסטיאנו רונאלדו שכובש בחמישה מונדיאלים, והראשון אי פעם עם שישה שערים מחוץ לרחבה בגביע העולם.
מונדיאל 2026 נפתח לפני חמישה ימים, אבל רק עכשיו, אחרי שמסי הצטרף לחגיגה, אפשר לומר שהוא באמת התחיל.