שלב הבתים של מונדיאל 2026 מביא איתו מעט מפגשים של שתי ענקיות והראשון שבהם ענה על הציפיות, לפחות באופן חלקי. ברזיל ומרוקו הזניקו את הטורניר שלהן עם 1:1 בניו ג'רזי, כזה שהתחלק למחצית ראשונה קצבית ונהדרת ומחצית שנייה רגועה יותר. איסמעל סייברי הבקיע לאלופת אפריקה בדקה ה-21, ויניסיוס ג'וניור השווה 11 דקות לאחר מכן וקבע חלוקת נקודות די מוצדקת.
אפשר להגיד שברזיל לא ממש אטרקטיבית או מבריקה, אבל הגרסה הנוכחית בהדרכתו של קרלו אנצ'לוטי מסומנת ככזו שיכולה ללכת עד הסוף. למרות שנקלעה לפיגור מוקדם והייתה בגדר לא קיימת בפתיחת המשחק, הסלסאו ידעה להיכנס לעניינים, לחזור מהר למשחק וגם להשתלט עליו בהמשך, מה שיכול להעיד על השאיפות הרציניות שלה.
אם במונדיאל 2022 מרוקו נחשבה להפתעה עצומה, ארבע שנים לאחר מכן כבר מצופה ממנה להרבה. אלופת אפריקה המכהנת סיפקה דקות נהדרות במחצית הראשונה וגם שלטה באופן מוחלט, אבל בסופו של דבר יכולה להיות מרוצה מהתוצאה, בטח מול נבחרת כמו ברזיל ובטח בהתחשב באיך שהמחצית השנייה התפתחה.