דווקא בתקופה מאוד לא פשוטה שבה הספורט הישראלי סופג לא מעט ברחבי העולם, נבחרת ישראל רשמה את אחד ממשחקי החוץ הגדולים שלה בשנים האחרונות. החבורה של רן בן שמעון הביסה הערב (שישי) 0:4 את מולדובה בקישינב במסגרת מוקדמות מונדיאל 2026, במשחק שבו נראתה נהדר כמעט לכל אורכו.
כבר מההתחלה המגמה הייתה ברורה, והחבורה בכחול-לבן בראשות מנור סולומון שלטה במשחק. תוך רבע שעה בלבד זה בא לידי ביטוי גם בלוח התוצאות, כאשר התקפה יפה הסתיימה במסירת רוחב של סולומון לדור פרץ שדחק מקרוב את ה-0:1. הנבחרת הסתפקה בזה והמשיכה להגיע להזדמנויות, ובדקה ה-35 מבצע אישי של סולומון הסתיים בדאבל פס עם דן ביטון, שרשם גם הוא משחק גדול, והרכש של ויאריאל שעבר שבוע סוער הוסיף לעצמו גם שער.
בניגוד ללא מעט מקרים בעבר, ישראל לא נתנה למשחק לברוח לה גם במחצית השנייה. ובדקה ה-59, הקפטן אלי דסה שאומנם הגיע למשחק הזה כשהוא ללא קבוצה, הראה שזה לא מה שימנע ממנו להגיע בכושר והוא מסר כדור עומק נהדר מהחצי לתאי בריבו שהמשיך עד הסוף ומצא את הרשת. גם המחליפים הראו שהם באו רעבים למשחק הזה, ובדקה ה-77 דור תורג`מן חטף כדור ברחבה, ירדן שועה השתלט עליו ומסר אותו לאוסקר גלוך והרכש החדש של אייאקס סגר עניין עם ה-0:4.
בסך הכל, הנבחרת הפגינה עליונות מוחלטת והובילה על מולדובה בכל הפרמטרים. בנוסף, ולא פחות חשוב, היא שמרה על שער נקי בפעם הראשונה בקמפיין וסך הכל בפעם החמישיתחת בן שמעון. לשם השוואה, ב-18 משחקיו של אלון חזן הנבחרת עשתה זאת פעמיים בלבד.
אחרי משחק שבו הנבחרת נראתה מאומנת ושיחקה נהדר, רן בן שמעון בהחלט יכול להיות מרוצה. עם זאת, גם המאמן הלאומי יודע שביום שני מצפה לו מבחן הרבה יותר גדול נגד יריבה הרבה יותר מאתגרת בדמות איטליה, שתבוא "להתארח" בדברצן, אחרי שהשיגה ניצחון מרשים בעצמה עם 0:5 על אסטוניה.