חמישה שערים, ארבעה בישולים לפול פוגבה ושלושער של ברונו פרננדש לעיני אולד טראפורד מלא. סביר להניח שגם האופטימיים שבאוהדי מנצ'סטר יונייטד לא ציפו לפתיחת עונה כל כך חלומית, עם 1:5 ביתי על לידס יונייטד, והצהרת כוונות רצינית של השדים האדומים לגבי העונה.
כבר דקות אחדות לפני שריקת הפתיחה, הדברים התחילו טוב עבור השדים האדומים לאחר שהמועדון הודיע באופן רשמי על החתמתו של רפאל וראן. הבלם הצרפתי עלה לכר הדשא בביתו החדש, נופף לאוהדים, הצטלם איתם והוצג עם חולצה מספר 19, אותו מספר שאיתו שיחק בעונה הראשונה שלו בריאל מדריד.
משריקת הפתיחה ועד הסיום, היכולת של שחקניו של אולה-גונאר סולשיאר הייתה בעלייה תמידית. זה התחיל מניסיונות וחוסר דיוק, המשיך בבישול נהדר של פוגבה לפרננדש שקבע 0:1 לפני ההפסקה, ועבר להתפוצצות במחצית השנייה שכללה שערים של מייסון גרינווד (52), פרננדש שהשלים שלושער (54, 60) וגם פרד השתתף בחגיגה (68). ולקינוח, בדקה ה-74 הרכש הנוצץ, ג'יידון סאנצ'ו, עלה מהספסל ורשם דקות ראשונות בחולצה האדומה.
אך עם כל הכבוד לשלושער של הפורטוגלי (ולא חסר), אין ספק שפוגבה הוא הבשורה הגדולה של יונייטד מהמשחק הזה. הקשר שהציג עליות וירידות לאורך הקריירה, ודובר על עזיבה שלו לאורך הקיץ, סיפק תצוגת תכלית שהזכירה את מה שראינו ממנו במדים הכחולים של צרפת ביורו האחרון, ונותר רק לתהות אם נראה לכך המשכיות במשחקים הקרובים.
ובלידס? למרות שבפתיחה נראה היה שהיא עומדת בפרץ, ככל שחלפו הדקות היא נתנה ליונייטד להשתלט על המשחק. בתחילת המחצית השנייה נראה היה שהיא אפילו חוזרת מפיגור כשלוק איילינג הצליח להשוות (זמנית) בדקה ה-48, עם בעיטה אדירה מכ-25 מטרים לרשת של דויד דה חאה, אך לצערו של המגן אף אחד לא יזכור לו את זה.
עם פתיחה כזאת, אי ספק שיונייטד תגיע עם לא מעט ציפיות למשחק נגד סאות'המפטון בשבוע הבא, בתקווה להמשיך ביכולת הנהדרת שהציגה. האם אחרי תשע שנים, סגנית האלופה תצליח לטפס מקום אחד במעלה הטבלה, ולזכות סוף סוף באליפות?