אליפות אפריקה יצאה לדרך הערב (ראשון) וכמו שציפינו, היא נפתחה עם משחק קצבי שסיפק לא מעט עניין. הנבחרת המארחת של הטורניר, קמרון, פתחה עם ניצחון 1:2 על בורקינה פאסו באיצטדיון אולמבה, שבו יערך הגמר הגדול ב-6 בפברואר. האיש של האריות במשחק היה וינסנסט אבובאקר, שכבש צמד פנדלים והפך יתרון מוקדם ומפתיע של גוסטאבו סאנגרה.
למרות שהמארחת הגיעה למשחק כפייבוריטית ברורה מול נבחרת נחותה ממנה, שגם הגיעה ללא תשעה שחקנים והמאמן, בעקבות בדיקות קורונה חיוביות, זה לא הלך קל בכלל. מהרגע הראשון בורקינה פאסו עמדה שווה בשווה מול הקמרונים ואף עלתה ליתרון אחרי טעות קשה של אנדרה אוננה בדקה ה-24, אך בזכות צמד פנדלים מלאי קלאס של וינסנט אבובאקר הוותיק עוד לפני ההפסקה, הנבחרת המארחת יצאה עם שלוש נקודות חשובות.
עד לסיום המשחק שתי הקבוצות חיפשו אחר השער אך לא מצאו אותו. אחד מכוכבי נבחרת קמרון, אריק מקסים צ'ופו מוטינג, חלוצה של באיירן מינכן, לא פתח הערב למרבה ההפתעה, אחרי שמאמן הנבחרת טוני קונססאו בחר ללכת עם אבובאקר וקארל טוקו אקמבי בחוד. בצד השני, כוכב בורקינה פאסו, ברטרנד טראורה, בישל את השער היחיד של נבחרתו במשחק, אך גם הכשיל את אנדרה אנגיסה בתוך הרחבה, מה שזיכה את קמרון בפנדל הראשון.
במשחק הבא הקמרונים יפגשו את אתיופיה, בעוד בורקינה פאסו תתמודד מול קייפ ורדה. השתיים הראשונות בבית יבטיחו את המקום בשמינית הגמר, בעוד השלישית תצטרך להיות טובה יותר משני מקומות שלישי בבתים האחרים.
אתיופיה - קייפ ורדה 0:1
ניצחון למדינה הקטנה במשחק הפתיחה של האליפות. המארחת נשארה ב-10 שחקנים כבר בדקה ה-12, ובדקה ה-45 ג'וליו טבארס כבש וקבע את תוצאת המשחק.
צפו בתקציר >