בעונה שעברה, הפועל ירושלים סיימה במקום הרביעי בליגת העל והייתה ללא ספק הפתעת העונה. אם משחקי גביע הטוטו מרמזים במשהו על מה שמצפה לקבוצה של זיו אריה לקראת פתיחת הליגה, היא בהחלט יכולה לצפות מעצמה לרוץ בחלק העליון גם השנה. הערב (שבת), האדומים מהבירה גברו 0:2 על אשדוד, והם עדיין בלתי מנוצחים במפעל.
כמו בחמישייה נגד הפועל פתח תקווה, גם הערב ראינו מהמארחת כדורגל התקפי ויוזם כבר מהפתיחה, עם המון צירופי מסירות ומהלכים מתוכננים. כבר בדקה ה-11, אופק ביטון כבש מקרוב אחרי התקפה יפה, שהחלה עם כדור מדוד של מתן חוזז לרחבה. השחקן שלא מצא את עצמו במכבי תל אביב, נראה טוב בשני המשחקים האחרונים, והליגה תרוויח אם שחקן מוכשר כמוהו יצליח להביא לידי ביטוי את הפוטנציאל שלו.
המחצית השנייה הייתה אפילו יותר חד צדדית. ראונו סאפינן, חלוץ הרכש, הכפיל בפנדל אחרי ספק פנדל שנשרק לזכות הפועל ירושלים, שהייתה שווה לפחות עוד שני שערים, אבל נעצרה פעם אחר פעם אצל אריאל הרוש, אולי נקודת האור העיקרית של אשדוד הערב.
אם הפועל ירושלים בהחלט יכולה להיות מרוצה, אלי לוי, שנכנס לנעליים גדולות בדמות רן בן שמעון, קיבל סגל חסר למשחקי גביע הטוטו, וכרגע קשה לדעת מה נקבל מאשדוד העונה. אם זאת היכולת שראינו ממנה הערב, זה בהחלט לא יספיק לליגה.