לא השעה שלה. דווקא אחרי שהעפילה לגמר גביע הטוטו, מכבי תל אביב שוב איכזבה. הצהובים פתחו את המחזור ה-12 בליגת העל עם 1:1 ביתי מול האחרונה בטבלה, מ.ס. אשדוד ורשמו תוצאת תיקו שנייה ברציפות. מאוריסיו הדהים את הקהל הצהוב עם שער יתרון (30), ניק בלקמן הציל את ג'ורדי קרויף ממפח נפש ענק (45).
במהלך השבוע האחרון, קרויף הרבה להתלונן על ההחלטה לקיים את המשחק בשעה כל כך מוקדמת (16:00), אבל גם כך קבוצתו הייתה נטולת ברק. הצהובים היו אנמיים במהלך כל המשחק וגם השליטה האדירה שלה בכדור (76%) לא תורגמה לניצחון מול אחת הקבוצות החלשות בליגה.
ההתחלה נראתה מבטיחה עבור מכבי ת"א, שרק לפני ארבעה ימים חגגה העפלה לגמר גביע הטוטו. וידאר קיארטנסון סיכן פעמיים את השער של יואב ג'ראפי, כשגם ניק בלקמן ניסה את מזלו עם בעיטה שטוחה, אבל השוער, שהתאושש מהפציעה הארוכה, השאיר את אשדוד בעניינים.
מכבי ת"א איבדה מומנטום במהרה, אשדוד התחילה לחפש את השער ובדקה ה-30 זה השתלם לה בגדול. ז'אן סילבן באבין התמהמה עם הכדור קרוב לרחבה, מאוריסיו חטף בקלות ודהר כל הדרך למפגש ישיר עם פרדראג ראיקוביץ' ומשם לרשת.
בלקמן, שקיבל את ההזדמנות בהרכב אחרי זמן רב, גמל לקרויף רגע לפני ההפסקה. אייל גולסה מצא את האנגלי, שהתקדם ושלח בעיטה שטוחה לפינה הימנית של ג'ראפי, שאיחר בתגובה, והכדור נכנס פנימה. זה היה שער הליגה הרביעי של הקיצוני והראשון מאז אמצע אוקטובר.
המחצית השנייה הייתה בשליטה המלאה של מכבי ת"א, שעבדה קשה על מנת להשלים את המהפך, אבל פשוט לא הייתה מספיק חדה מול השער. בסופו של דבר, הצהובים יכולים לבוא בטענות רק אל עצמם כשבסיום המחזור הם יכולים לצנוח למקום החמישי.
למכבי ת"א דווקא יש מקור קטן לנחמה. לשם שינוי, ואולי בזכות השעה המוקדמת, הקהל הצהוב הגיע בהמוניו לאצטדיון בנתניה, אבל לא הצליח ליהנות מקבוצתו ושרק בוז בסיום. קרויף ושחקניו יצטרכו לעבוד קשה מאוד בהמשך על מנת להחזיר את האמון של האוהדים, כשבחמישי הם ינסו להימנע מלהפוך לקבוצה הראשונה שלא כבשה בשלב הבתים של הליגה האירופית.