מאבק ההישרדות בליגת העל הגיע לנקודת רתיחה. הפועל תל אביב התארחה הערב (שבת) אצל מ.ס אשדוד בידיעה שאם תנצח את שלושת משחקיה עד סיום העונה, היא תישאר בליגה. אבל השחקנים של מנחם קורצקי לא עמדו בלחץ והפסידו 2:0 אחרי תצוגה חלשה ומאכזבת.למזלם הפועל אשקלון הפסידה במשחק המקביל.
האדומים הגיעו במומנטום חיובי, כאשר טרם המשחק לא הפסידו בפלייאוף התחתון. האורחת הגיעה עם צבא של כ-5,000 אוהדים שלא הפסיקו לעודד, אך היכולת הייתה רחוקה מהציפיות, בלשון המעטה. הקבוצה של קורצקי התקשתה לייצר מצבים מהפתיחה, כשגם אשדוד לא הצליחה להביא את היכולות ההתקפיות שלה לידי ביטוי.
נקודת המפנה הגיעה בפתיחת החצי השני (54), כאשר טום מונד ניצל ערבוביה ברחבה והצליח לכבוש מקרוב את שער היתרון. האדומים הבינו את מצבם הקריטי, אבל המארחת עמדה נכון בחלק ההגנתי והצליחה להתגונן בקלות מול הניסיונות האנמיים של האורחת.
עמוק בתוך תופסת הזמן, הגיע אור אינברום, שנעץ את המסמר האחרון בשערו של אריאל הרוש בדרך לניצחון יקר, שהשאיר את קבוצתו בליגה באופן סופי. רן בן שמעון לא רק הבטיח לקבוצה שלו עוד עונה בליגת העל, אלא גם הודיע על המשך דרכו במועדון שינסה לכוון גבוה יותר העונה.
כשנותרו שני מחזורים לסיום העונה, הפועל פספסה הזדמנות גדולה לעלות מעל הקו האדום. למזלה, אשקלון שהפסידה להפועל כפר סבא, לא הצליחה לברוח לה במאבק ההישרדות. האדומים (27 נקודות) יארחו בשבוע הבא את אשקלון במשחק של להיות או לחדול.