בדקה ה-26, כשערן לוי הרעיד את הרשת של ולדימיר סטויקוביץ', היה נראה כי מכבי חיפה בדרך לרשום את אחד הכישלונות הגדולים השנה בליגת העל - להידרדר מעשית לפלייאוף התחתון. אולם אז הכישרונות של הירוקים הרימו ראש והשאירו את מרקו בלבול בתמונת הפלייאוף העליון. אלירן עטר כבש את שער השוויון ובישל ליוסי בניון את שער הניצחון, שקבע 1:2 בסיום על מכבי נתניה באיצטדיון סמי עופר.
ועדיין, הניצחון לא מבטיח שום דבר. מכבי חיפה יודעת שהיא לא תלויה בעצמה, אלא בתוצאות שישיגו מכבי פ"ת, בית"ר ירושלים והפועל רעננה, שמקדימות אותה בטבלה. חיפה מדורגת כעת במקום השביעי עם 31 נקודות, כאשר הפער בינה לבין רעננה ובית"ר עומד על 3 נקודות ו-4 נק' ממכבי פ"ת. בשבוע הבא מחכה לירוקים מאבק גורלי נוסף, כשיתארחו אצל הפועל קרית שמונה. אובדן נקודות עשוי לחרוץ את הגורל של מרקו בלבול, יוסי בניון וכל שאר החיפאים.
מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, התייחס לניצחון החשוב: "שלטנו במחצית הראשונה, אבל לא הגענו למספיק מצבים. ביקשתי מהשחקנים ללכת קדימה ולהיות יותר מדויקים מול השער ובאמת אחר כך עשינו מהלכים יפים". על ההשתלבות של עטר ושכטר בקבוצה אמר: "הם הוסיפו המון מאז שהגיעו, הם חדורי מוטיבציה ונחושים להצליח. גם ידין, פאס וקמארה משפרים אותנו. אני מאושר. חשוב להבין שאנחנו לא רק כובשים יותר, אלא גם סופגים פחות".
על הביקורות שסופגת חיפה העונה, אמר המאמן: "אני לא נבהל מביקורות, זה חלק מהכדורגל. הגעתי לקבוצה שהייתה במשבר גדול מאוד, כאשר בחודש הראשון לא היה לי שחקן מרכז שדה אחד, אבל עדיין לא חיפשתי תירוצים. הייתי ממוקד במה שחשוב - לעשות את העבודה ולשלב את שחקני הרכש. עכשיו רואים את התוצאות". על הפלייאוף העליון אמר: "זה לא תלוי בנו. מחכה לנו בשבוע הבא משחק קשה בקרית שמונה".
גם למכבי נתניה, לה יש 29 נקודות, יש עוד סיכוי להגיע לפלייאוף העליון, אבל מדובר בסיכוי נמוך למדי. ועדיין, קשה להאמין שרוני לוי יסתבך בתחתית ליגת העל, נוכח היכולת הטובה של נתניה בתקופה האחרונה ונוכח הפער מהקו האדום, שעומד כרגע על 7 נקודות.
"היינו חייבים להחזיק יותר בכדור, לפעמים יצאנו מהר מדי קדימה. בסוף היה קשה לעמוד בקצב הזה מול קבוצה כמו מכבי חיפה", סיכם מאמן נתניה רוני לוי, "לא ניצלנו את המצבים שלנו ובסוף חיפה הבקיעה". על כך שנתניה התרחקה מהפלייאוף העליון, אמר לוי: "המטרה שלנו כשהגעתי הייתה לשרוד בליגה, כי המצב היה קשה מאוד. לא חשבתי על פלייאוף עליון, המטרה גם עכשיו היא הישרדות כי המועדון עובר תקופה לא קלה".