תשכחו ממכבי תל אביב, הפועל באר שבע או מכבי חיפה: הדבר הכי חם בליגת העל היא עירוני קרית שמונה, ולא במקרה. כמו בעונות הקודמות, הקבוצה הכי צפונית בליגה מסמנת ליריבות שהיא מתכוונת להיאבק גבוה מאוד, והערב (שבת) היא הבטיחה שבוע נוסף במקום הראשון לאחר 0:3 גדול על מכבי פתח תקווה בבית.
למרות שברק בכר סבל מרשימת נעדרים שכללה את מינדאוגאס פאנקה, וובה בראון ועדן שמיר, הקבוצה שלו הייתה דומיננטית לאורך המשחק. אמנם ק"ש לא הייתה מבריקה במיוחד, אבל היא השיגה שני שערים בזכות הגבהות מצויינות של דויד מנגה בכדורים נייחים, ונגיחות של שיר צדק ורוג'רס קולה הכריעו את ההתמודדות. עאהד עזאם הוסיף שער בכורה בק"ש בדקות הסיום כדי להוכיח את העליונות של הצפוניים.
לקרייה יש 10 נקודות מתוך 12 אפשריות בפתיחת העונה, ומי שחשב שתהיה נסיגה ביכולת של הקבוצה השנה מתבדה. עם הגנה שספגה שער בודד ב-360 דקות, ליריבות שלה יהיה קשה במשך כל העונה. גם שובו של אחמד עאבד מפציעה צריכה לעודד את בכר וחניכיו.
במכבי פ"ת, מנגד, אולי יאשימו את הפגרה שפגעה במומנטום אחרי הניצחון במחזור הקודם. אבל היכולת של המלאבסים הייתה חלשה והם מיעטו להגיע לרחבה של המארחים. רן בן שמעון המשיך לרצות את עונש ההשעייה, ואולי כשהוא יחזור לקווים משהו ישתנה בקבוצה שלו. עד אז, מכבי פ"ת תשכון בחלק התחתון של הטבלה.
"במחזור רביעי לא לוקחים אליפות'', אמר ברק בכר, ''יש ציפיות גבוהות מהקבוצה אבל אנחנו מסתכלים משחק-משחק, קבוצות באות להסתגר נגדנו וזה לא קל. אנחנו צריכים לבוא מאוד מוכנים, ולהביא את הדרייב הזה בכל משחק. אנחנו ננסה להיאבק על האליפות גם השנה, אנחנו במקום הראשון ורוצים לשמור עליו".
"לבוא לפה ולקבל שני שערים ממצבים נייחים וככה קשה מאוד לנצח", אמר ייטב לוזון, ''הרבה דברים לא עבדו, לא היינו ראשונים לכל כדור, לא יצאנו מהר, הכל לא עבד אבל אנחנו נשפר את הדברים כדי שניראה יותר טוב".
מהלך המשחק:
קרית שמונה החלה לאט את המשחק, אבל בדקה ה-31 כמעט מצאה את הרשת. מנגה הגביה כדור קרן, קולה נגח מקרוב והכדור ננעץ במשקוף. עוד מצב נייח שמנגה שלח לרחבה בדקה ה-43, מצא את ההגנה האורחת לא מוכנה, והפעם הנגיחה של שיר צדק מ-5 מטרים מצאה את דרכה לרשת. 0:1 לק"ש.
את המחצית השנייה ק"ש החלה כמו שהיא סיימה את הראשונה - עוד הגבהה של מנגה בבעיטה חופשית, הסתובבה נהדר היישר לראשו של רוג'רס קולה, והפעם הנגיחה שלו הלכה לפינה. 0:2 לקרית שמונה. המלאבסים ביצעו חילופים התקפיים, אבל לא איימו על השער של גיא חיימוב. המסמר האחרון בארון שלהם הגיע בדקה ה-81, אז עאהד עזאם שיגר טיל מ-20 מטרים כדי לכבוש שער בכורה בקבוצתו החדשה. 0:3 בסיום.
הרכבים:
קרית שמונה: גיא חיימוב; עודד אלקיים, קאסיו פרננדס, שיר צדק, חן דילמוני; עאהד עזאם, רועי קהת, אדריאן רוצ'ט (דין מימוני /83); אופיר מזרחי (אחמד עאבד /57), רוג'רס קולה (דור ג'אן /68), דויד מנגה.
מכבי פ"ת: איתמן ניצן; נאור פסר, דניאל דימוב, תומר אלבז, חגי גולדנברג; בראיין גרזיצ'יץ', מרוואן קבהא (גידי קניוק /66), יואכים מונונגה (רועי דיין /58), מושיקו לוגסי, גיא מלמד (בן בן יאיר /58); קוסטאדין האזורוב.