כשמסתכלים על הפועל חיפה והפועל עכו אפשר למצוא ביניהן הרבה דמיון. שתיהן קבוצות צפוניות, יש להן מאמנים שכיכבו במכבי חיפה ובית"ר ירושלים כשחקנים ועבור לא מעט מהשמות שמשחקים אצלן כיום, זה היה מפגש עם האקסית. בפתיחת ליגת העל, הן גם כבשו שער אחד כל אחת. הערב (שבת) ראובן עטר והפועל חיפה נפרדו מאלון חרזי ועכו ב-1:1 במשחק לא רע.
אפשר ללמוד מהמפגש הוא ששתי הקבוצות מכוונות להפתיע השנה. הן צירפו כמה שחקנים לא רעים בכלל, זרים איכותיים והמון רעב על הקווים. עבור עטר זה היה קאמבק לאימון בליגת העל אחרי ההתרסקות במכבי חיפה והירידת ליגה עם מכבי נתניה לפני שנתיים. מנגד, חרזי סיים את שלב הלימודים וקיבל את המושכות להוביל קבוצה כמאמן ראשי. השניים היו צריכים לחכות מעט כדי להרגיש שהדברים מתחברים להם ובמחצית השניה הם נהנו משערים וממשחק אטרקטיבי של השחקנים שלהם.
הקשר הליטאי מינדאוגאס קלונאס נראה כמו רכש מצוין של חיפה. אחרי השער היפהפה ברבע גמר גביע הטוטו נגד מכבי פתח תקוה, הוא היה מהמצטיינים של הקבוצה מהכרמל גם הערב והתכבד בשער נוסף, הפעם מהנקודה הלבנה.
אחד הסיפורים המעניינים במשחק נוגע לציון צמח, שנכנס כמחליף בדקה ה-74, כבש בדקה ה-75 ונפצע בצורה קשה בדקה ה-76 אחרי תיקול חריף של יובל שבתאי. לאתר ערוץ הספורט נודע כי צמח עם חשש לשבר. השחקן פונה לבית חולים כדי לעבור צילום בהול, בעוד יובל שבתאי נוסע אחריו כדי להתנצל.
אם כמעט בכל פתיחת עונה מסמנים את עכו כמועמדת ודאית לירידה, קצת קשה להגיד את זה עליה הפעם. הקבוצה של חרזי עקשנית ולשם שינוי לרשותה חומר שחקנים שנראה שלא יתן לה ליפול בכזאת קלות למאבקים בתחתית. מהצד השני, עטר לא נותן לבעיות עם האוהדים להשפיע על שחקניו. אם הרעב של המאמן ימשיך להקרין על הקבוצה, אולי אחרי כמה עונות קשות, היא תהנה מאחת טובה.
"אמרתי לשחקנים שאני מרוצה מהנחישות שלהם, אחרי סדרה של תוצאות פחות טובות בגביע הטוטו", אמר בסיום אלון חרזי. "חזרנו לעצמנו מבחינת המורל. אני קצת מאוכזב מהתוצאה, כי הגענו למצבים שהם יותר מטובים, קצת שקט נפשי מול השער היה מכריע עבורנו את המשחק. ידענו שמהדקה ה-70 לא יהיה להפועל חיפה כוח, כי הם שיחקו 3 משחקים בימים האחרונים. השחקנים מילאו את ההוראות ובאו חדים. טיפה קור רוח היה עוזר לנו".
ראובן עטר סיכם: "מצד אחד יכולנו לכבוש את ה-0:2, אבל אחרי שהם הישוו והרחיקו לנו שחקן, הם היו יותר דומיננטים. אני מעודד, כי עברנו שבוע לא קל, 3 שחקנים ששיחקו היום חזרו מטיסות ומשני משחקי נבחרת. היו לנו משחקים בגביע הטוטו בסגל קצר. ומאמין שנהיה טובים יותר במשחקים הבאים". על אושרי רואש אמר המאמן: "אני לא יודע מה ההחלטה לגביו. זו גם החלטה שלי וגם שלו. נראה במהלך השבוע".
מהלך המשחק:
בדקה ה-60, אוסטוינד חדר לרחבה לאחר דאבל פס עם לאלה והוכשל. בר נתן שרק לפנדל אותו כבש מינדאוגאס קלונאס, 0:1 להפועל חיפה. בדקה ה-73, ציון צמח, שנכנס כמחליף דקה לפני כן, הגביה כדור חופשי לרחבה, השוער קובאר התבלבל והכדור התגלגל לרשת, 1:1. בדקה ה-87, יובל שבתאי פגע ללא כדור באדי גוטליב וספג צהוב שני. 1:1 בסיום.
הרכבים:
הפועל עכו: דודו גורש; שניר משען (אמיר האדזיץ'/64), ברניסלב יובאנוביץ', אדי גוטליב, אורי כהן; יוסי דורה, אמייה טגה, ג'וליאנו ספדאסיו (ציון צמח/72 - נפצע - מושיקו מישאלוף/80); יובל אבידור, אליאור סיידר, חמדי סליחי
הפועל חיפה: פרמיסל קובאר; עומר ורד, טאדאש קיאנסקאס, גל כהן, אורן ביטון; רועי שוקרני, יובל שבתאי (הורחק/87), מינדאוגאס קלונאס, אור אוסטוינד (לירן סרדל/82), אוסיי מאוולי (הישאם כיוואן/70), טוסיין ריקטס (מהראן לאלה/46)