החמצת ענק: 0:0 בין מכבי נתניה לסכנין
עם לא מעט אופטימיות, היהלומים פתחו את העונה במשחק שבו שלטו - אך לא הצליחו להבקיע מול תצוגת שיא של ראול בלבראו, שהצטיין בשער היריבה
מערכת אתר ערוץ הספורט (צלם: ברני ארדוב)
אחרי לא מעט אופטימיות, הופעת הבכורה בליגה הסתיימה באכזבה: מכבי נתניה סיימה הערב (שני) רק ב-0:0 מול בני סכנין, במשחק שנעל את מחזור הפתיחה בליגת העל. היהלומים של רוני לוי עלו עם המון התלהבות ורוח חדשה, אבל התקשו ככל שהמשחק התקדם - ויצאו רק עם נקודה. יוסי אבוקסיס ושחקניו, מנגד, השיגו את שרצו - והרוויחו נקודה יקרה במאבקי התחתית.
רוח חדשה נשבה ביציעי אצטדיון מרים. מוקדם יותר היום, הבעלים רוס קסטין סיפק נאום שאפתני שבו הבטיח כי קבוצתו תבוא "לטרוף את כל מי שבא מולנו", כמעט 6,000 איש הגיעו והתחושה היתה שנתניה חדשה באה לעולם. אבל, לפחות מהמשחק הראשון, התברר שהתחושה היא רגעית.
נתניה, עמוסה בסגל התקפי טוב יחסית (כולל הכוכב החדש דולב חזיזה), עלתה עם לא מעט התלהבות, תקפה החל מהשנייה הראשונה וגם הגיעה למספר מצבים - אבל במחצית השנייה, גם זה עבר. ככל שהמשחק התקדם, הבונקר של אבוקסיס ושחקניו התעבה, נתניה איבדה מההתלהבות, העצבים גברו ובמחצית השנייה הקבוצה של רוני לוי כמעט ולא הגיעה למצב אמיתי מול השער.
ובסופו של דבר, זו החמצה גדולה עבור נתניה. היהלומים הגיעו כפייבוריטים ברורים מול סכנין, אבל התקשו לנצל את ההזדמנות שהיתה להם בבית, לפתוח עונה כמו שצריך. זו כמובן רק תחילת הדרך, אבל ברור שהיא תצטרך למצוא "תכנית ב" מול יריבות שיבואו להתגונן - מה שהם כנראה יפגשו רבות גם בהמשך הדרך.
מנגד, זוהי הופעה הירואית לבני סכנין. היריבה באדום פתחה את העונה כאנדרדוג, ושיחקה כמו אנדרדוג - היא התגוננה עם המון כלים מאחור החל מהפתיחה, שיחקה נסוג מאוד, אבל בסופו של דבר הצליחה לשתק את משחק ההתקפה הסוער של היריבה ולצאת עם נקודה יקרה ממשחק הפתיחה של העונה.
והגיבור של סכנין היה, גם, גיבור המשחק - ראול בלבראו, השוער הרומני החדש של סכנין, רשם הופעה מרשימה. בלבראו היה במקום מול הלחץ הכבד של נתניה בחצי הראשון, וסיפק המון ביטחון בחצי השני - בדרך להופעה שמבטיחה רבות באשר ליכולות שלו, גם בנוגע להמשך הדרך. יתר הזרים החדשים של סכנין עוד טעוני בירור, אבל לפחות בין הקורות - מסתמן שיש לה נכס משמעותי.
מכאן, סכנין תמשיך אל המחזור השני - ואל משחק הבית הראשון העונה, כשתארח בשבת את מכבי פ"ת - למשחק שבו היא תהיה חייבת יותר ליזום, ולא רק להתגונן. נתניה, מנגד, תצא בשבת לבלומפילד - שם היא תשחק נגד בית"ר ירושלים, במטרה שבפעם הבאה - יילך לה קצת יותר.
נתניה פתחה עם לא מעט התלהבות (צילום: ברני ארדוב)
לעיני רוס קסטין שביציע (צילום: ברני ארדוב)
אבל נבלמה ע“י השוער של סכנין (צילום: ברני ארדוב)
בלבראו הפך לגיבור המשחק עם הופעה גדולה (צילום: ברני ארדוב)
ונתניה התקשתה בחצי השני (צילום: ברני ארדוב)
בדרך לתיקו ביתי מאכזב (צילום: ברני ארדוב)
נקודה יקרה לחבורה של אבוקסיס (צילום: ברני ארדוב)
רוני לוי ינסה להתאושש נגד בית“ר (צילום: ברני ארדוב)