דרמה, 3 נקודות ירוקות וברוניניו אחד. ליגת העל חזרה הערב (שבת) לאצטדיון סמי עופר ומכבי חיפה פתחה את עונת 2026/27 עם ניצחון 1:2 על הפועל ר"ג והאקס מסאי דגו, במשחק החזרה של האודרונים לליגה אחרי 13 שנה, הודות לצמד מופלא של הכוכב החדש בכרמל.
אפשר לומר לא מעט דברים על המשחק הזה, ומיד נגיד הכל, אבל הסיפור שלו מתחיל ונגמר עם ברוניניו. הקשר הברזילאי הבריק עם שער יוצא דופן בדקה ה-22, הכפיל בדקה ה-46 וגם כמעט חגג שלושער לפני שריקת הסיום - בדרך ל-3 נקודות חשובות בפתיחת הליגה שגרמו לברק בכר ולאוהדים לשכוח מהיכולת המאכזבת בגביע הטוטו.
אחרי שלושה הפסדים בגביע הטוטו אפשר היה להרגיש את הלחץ במכבי חיפה, עוד לפני שהעונה התחילה באמת, וברוניניו דאג להוריד את מפלס הלחץ ולהבהיר לקהל הירוק שנחת אצלם שחקן אדיר.
לאחר שאיתן אזולאי סחט קרן שנויה במחלוקת (שלא נפסלה) - הכדור הגיע לברוניניו, ששיגר את אחד משערי העונה עם בעיטה רחוקה לרשת מהאגף השמאלי וקבע 0:1 לירוקים. שחקניו של בכר המשיכו לרקוד על הדשא לאורך כל המחצית הראשונה, הם ירדו להפסקה עם אותו יתרון קטן ועלו בטירוף לחצי השני.
תוך פחות מדקה משריקת המחצית השנייה התקפת מעבר מושלמת של חיפה הסתיימה עם כדור שני ברשת, לאחר שסילבה קאני השאיר לברוניניו והאחרון בעט חזק פנימה.
בדקה ה-61 מקסים פלקושצ`נקו הבקיע את השער הראשון של הפועל ר"ג בליגת העל מזה 13 שנה, לאחר שחילץ בעצמו את הכדור, קיבל אותו בתוך הרחבה מלואן קמפוס - ונעץ את ה-2:1.
הירוקים הורידו כמה וכמה הילוכים, האורחים קיבלו ביטחון וה-2:2 היה באוויר. אלא שאז, בדקה ה-85, חלוץ הרכש של חיפה אנדראה נובאקוביץ` סחט פנדל מפוקפק (השופט עומר בירן נקרא ל-VAR ולא ביטל אותו אחרי צפייה ארוכה) וכמעט 24,000 ירוקים ביציעים היו בטוחים שהסיפור גמור. איתן אזולאי ניגש לבעיטה מ-11 מטרים, ונעצר ע"י עמית רייף, שהדף גם את הריבאונד.
קבוצתו של דגו החזיקה בכדור בתוספת הזמן וניסתה לסחוט נקודה מהמשחק הדרמטי הזה, אבל מכבי חיפה שרדה את אותן דקות לא פשוטות ופתחה ברגל ימין את הקמפיין שלה. המהלך האחרון במשחק היה שייך לברוניניו, שבעט מרחוק למשקוף.
מכבי חיפה הייתה רוצה להביס במשחק שכזה, במיוחד אחרי ה-0:2, אבל היא תיקח את 3 הנקודות למרות דקות ארוכות מורטות עצבים במחצית השנייה. במחזור הבא מחכה לה משוכה קשה בהרבה, כשתתארח אצל מכבי ת"א, בעוד הפועל ר"ג של דגו תפגוש את האלופה הפועל ב"ש לעוד משחק מאתגר מאוד.