גם בלי הקהל האדום, עם חסרונם של זרים משמעותיים ולמרות שלקח לה זמן להסיר את החלודה, הפועל תל אביב חזרה נהדר לליגת העל. קבוצתו של אליניב ברדה גברה הערב (שני) 0:2 על מכבי חיפה, במה שלא רק היה צעד חשוב במאבק על הכרטיס לאירופה, אלא גם היה ניצחון ביתי ראשון על הירוקים מזה 12 שנים.
דווקא שחקניו של ברק בכר נראו כמי שחזרו טוב יותר למגרשים, עם יכולת עדיפה בדקות הראשונות, והזדמנויות של קנג'י חורה ומנואל בנסון שנבלמו אצל אסף צור, אך אי אפשר לומר שהירוקים קיבלו את התמורה שרצו משחקני ההתקפה שלהם. מנגד, ככל שחלפו הדקות האדומים נכנסו למשחק וסיכנו את שערו של גיורגי ירמקוב, אך התוצאה נשארה מאופסת גם בירידה להפסקה.
האירוע שהעביר סופית את המומנטום לצד האדום התרחש ממש בחצי הדקה הראשונה של המחצית השנייה. לויזוס לויזו שעט קדימה ונותר אחרון, וממש על סף הרחבה, נבות רטנר הכשיל אותו מאחור וראה את הכרטיס האדום. ההתקפה של המארחת התעוררה לגמרי אחרי המהלך הזה, עם שתי הזדמנויות של טוריאל, ובדקה ה-61 נראה שליסב עיסאת נגע בידו ברחבה, ולאחר בדיקת VAR ארוכה, השופט נאאל עודה הצביע על הנקודה הלבנה, לזעמם של אנשי מכבי חיפה. את טוריאל זה לא כל כך עניין והוא דייק בדרך ל-0:1.
הירוקים ניסו לחזור למשחק ללא הצלחה, ובדקה ה-87 היה זה איתן אזולאי, שעלה מהספסל, ביצע עבירה במהלך קרן על פרנאן מאיימבו ועודה הצביע על הנקודה הלבנה פעם נוספת, כשהפעם הגיע תורו של לויזו להכניע את ירמקוב, לקבוע למעשה את תוצאת המשחק ולהגדיל את הפער ממכבי חיפה שבמקום החמישי ללא פחות מתשע נקודות.
במחזור הסיום של העונה הסדירה, הפועל תל אביב תתארח בשבת אצל הפועל פתח תקווה, שתרצה להבטיח את מקומה בפלייאוף העליון. מנגד, מכבי חיפה תקווה לקטוע רצף של שני הפסדים כשתארח בראשון את עירוני קריית שמונה.