איזה פלייאוף מחכה לנו... העונה הסדירה בליגת העל הגיעה הערב (שני) לסיומה עם 1:1 בין בית"ר ירושלים להפועל באר שבע. בכך, נקבע כי האדומים יתחילו את משחקי הפלייאוף עם פער של נקודה בלבד בפסגה, הפרש שברירי שיכול להשתנות כבר במחזור הקרוב. מנגד, הירושלמים, שידעו שניצחון יעלה אותם למקום השלישי על חשבון מכבי חיפה, יקוו לעקוף את הירוקים במפגש בין הקבוצות כבר ביום ראשון.
לאורך כל העונה, הייתה זו הפועל באר שבע שהכתיבה את הטון. האדומים מבירת הנגב נחלו הפסד למכבי תל אביב במחזור השלישי, ומשם החלו לרוץ, כשהם תפסו את הפסגה כבר משלב מוקדם. כולם חיכו לראות מה הם יעשו בשני מחזורי הסיום של הסיבוב הראשון, מול שתי הגדולות הנוספות - בית"ר וחיפה.
החבורה של רן קוז`וך הראתה שהריצה שלה לא הייתה מקרית, השיגה 0:2 בסמי עופר, ו-1:4 מהדרד על הירושלמים בטרנר, בדרך להמשיך את הדהירה שלהם במקום הראשון עד עצם היום הזה. הפעם, המוליכה מעט התקשתה יותר, וסיימה פעמיים בתיקו - 3:3 בטרנר מול הירוקים וכאמור הערב ב-1:1 בטדי.
זה נפתח טוב מבחינת המוליכה. בדקה ה-13 אורי דהן איבד כדור ברשלנות ברחבה, דן ביטון מצא את קינגס קנגווה, אולי שחקן העונה הסדירה, שסיים אותה בדיוק כפי שהתחיל וכבש את הראשון. האמנם, בית"ר לא עושה לאף אחת חיים קלים כשמדובר בטדי. ללא ירדן שועה, שנכנס רק לדקות הסיום, עומר אצילי לקח פיקוד, ואיזן בנגיחה בדקה ה-31.
הקרב בבירה היה עיקש, עם הרבה אגרסיביות ורצון לקחת את מלוא הנקודות. טימוטי מוזי רשם החמצת ענק באחד על אחד מול ניב אליאסי, כשהשוער של ב"ש גם עצר פצצה של עדי יונה. מנגד, היה זה ארנולד גריטה, שיכול היה לקנות את עולמו עם מהפך בדקות הסיום, אך דווקא אורי דהן, ששגה בשער הראשון, כיפר עם גלישה ענקית והשאיר את התוצאה על קנה.
אז הפעם מול הגדולות, לבאר שבע פחות הלך מאשר בסיבוב הראשון. ועדיין, עם היכולת הנהדרת שלה לאורך כל העונה, לצד המעידות של יריבותיה לצמרת, היא מתחילה את הפלייאוף העליון כשהיא משקיפה מלמעלה. במחזור הבא היא תקווה להגדיל את הפער במשחק לא פשוט מול מכבי נתניה, מולה רשמה את אחד הניצחונות המרשימים שלה העונה, עם 1:2 בתשעה שחקנים.
מנגד, החבורה של ברק יצחקי, שלא נפלה הערב מהמוליכה, תצא כאמור לסמי עופר ביום ראשון, כשהיא יודעת שאם תשחזר את ה-1:3 מהליגה - היא תתפוס את המקום השלישי על חשבון היריבה מהכרמל. צפוף צפוף שם בצמרת, ואין יותר מקום למעידות בדרך להשגת המטרות של כל קבוצה, כשכל משחק - קובע.