בעונה ארוכה, במהלך מאבק אליפות, יש לא מעט רגעים בהם אפשר לקבל סימנים שזו תהיה השנה של הקבוצה שלכם. פה שער ניצחון בתוספת הזמן, שם ניצחון עוצמתי על יריבה קשוחה ואם בסופו של דבר מכבי תל אביב תזכה באליפות שנייה ברציפות היא כנראה תנצור את הערב הזה (שבת). עם 0:2 על מכבי חיפה, האלופה סיפקה הצהרת כוונות רצינית להמשך, פתחה פער של שש נקודות בפסגה (לפחות באופן זמני) והכניסה לספר דברי הימים שלה עוד משחק נהדר על אחת היריבות הגדולות שלה.
הלו"ז העמוס של מכבי ת"א גבה בתקופה האחרונה לא מעט פצועים וגם תוצאות ויכולת פחות טובה, אבל באחד המשחקים החשובים שלה עד כה העונה, ללא מספר שחקנים חשובים כמו שגיב יחזקאל ורוי רביבו הפצועים והישאם לאיוס החולה, היא הרימה את הראש ועשתה את המוטל עליה. נכון, זה לא היה משחק מושלם של האלופה, אבל אין ספק שלפרקים היא הזכירה את הקבוצה העוצמתית שלקחה אותה כל כך רחוק בעונה שעברה וגם סיפקה רגעים יפים בעונה הנוכחית.
והיא לא הייתה יכולה לספק יכולת כזאת בלי אחד הכוכבים הגדולים שלה. בשנתיים האחרונות גבי קניקובסקי מיצב את עצמו בתור אחד הקשרים הטובים בכדורגל הישראלי ולמרות שהוא שיחק כמעט בכל משחק אפשרי העונה זה ממש לא מפריע לו לרקוד על הדשא, שבוע אחר שבוע. הקשר התכבד בשער הראשון והאדיר של מכבי ת"א, בבעיטה אלכסונית מסף הרחבה והיה זה שלמעשה הביא את השינוי בין ההתגוננות בתחילת המשחק לקצב אותו הכתיבה האלופה שסידר לה את הניצחון.
לצד קניקובסקי בלט גם גיבור נוסף ודי מפתיע. רועי משפתי התמודד עם לא מעט ביקורות מאז חתם במכבי ת"א בתור מחליף לדניאל פרץ. אמרו עליו שהוא לא מתאים לקבוצה שרצה לאליפות ושהצהובים חייבים להשתדרג בעמדת השוער. לכן, כמה יפה הוא צחוק הגורל כשדווקא יממה אחרי שהוחתם שוער זר חדש בקבוצה - סימון סלוגה - נתן משפתי את אחד המשחקים הטובים שלו בשנה וקצת בהן שומר על השער הצהוב. עם שלל הצלות מאיומים של דיא סבע ודין דוד הוא דאג שהתוצאה שהושגה בעבודה רבה לא תיהרס והבהיר ללאזטיץ` שיש זמן עד שיצטרך לחשוב על שינוי בזהות של האיש בין הקורות.
מן העבר השני עמדה כמובן מכבי חיפה, שקיוותה להשיג ניצחון חוץ על מכבי ת"א זו העונה השנייה ברציפות כשלטובתה העובדה שהמשחק שוחק באצטדיון טדי. הירוקים באמת הראו יכולת טובה לפרקים והרבו לאיים על השער, אבל חוסר התכליתיות של השחקנים שלה פגע בה. דין דוד סיפק את אחד המשחקים החלשים שלו לפחות העונה בירוק ודיא סבע ניסה, אבל זה פשוט לא היה מספיק.
אז מה היה לנו במשחק הזה? מכבי חיפה פתחה בצורה טובה יותר ואיימה על השער של משפתי מספר פעמים עד שבדקה ה-18 למשחק הגיע השער הנהדר של קניקובסקי. חמש דקות לאחר מכן הגיע תורו של אלעד מדמון, שהועדף על פני ערן זהבי (כנראה שלאזטיץ` יודע מדוע) להבקיע מקרוב ריבאונד אחרי הצלה של שריף כיוף כדי לקבוע את תוצאת המשחק. אושר דוידה קיבל הזדמנות להפוך את הניצחון לתבוסה, אבל בעט פנדל רשלני בדקה ה-60 וכיוף עצר.
למכבי ת"א אין יותר מדי זמן לחגוג את הניצחון הזה כי כבר בחמישי הקרוב היא חוזרת לליגה האירופית, למשחק מול ריאל סוסיאדד בו תצטרך להיראות אפילו טוב יותר כדי לצאת ממנו עם נקודות. מכבי חיפה תשחק בעוד שלושה ימים מול עוד יריבה לא פשוטה בכלל - בית"ר ירושלים - ותקווה שההפסד הראשון שלה העונה לא יוביל לרצף תוצאות שליליות.