צעד גדול לפלייאוף העליון. אחרי שניצחה את בית"ר ירושלים במחזור האחרון, בני סכנין נישאה הערב (שבת) על גלי המומנטום והשיגה 1:2 סופר-משמעותי עבורה על הפועל חיפה. קלאודיו ספינלי (8) וסטפן אומאונגה (18) כבשו עבור סלובודן דראפיץ`, חאתם עבד אלחמיד רק צימק (65) עבור המארחת שרושמת משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון.
כאמור, שלוש הנקודות שהשיגה הערב בני סכנין קידמו אותה משמעותית במאבק על הכרטיס לפלייאוף העליון. החבורה של סלובודן דראפיץ` העלתה את מאזנה ל-31 נקודות, כשהיא חולפת לפחות זמנית על פני מכבי בני ריינה ונותרת מעל מכבי פתח תקווה.
כבר מהפתיחה, בני סכנין הוכיחה כי היא מעוניינת הרבה יותר במשחק הזה. הרכש החדש של דראפיץ`, קלאודיו ספינלי, כבש שער בכורה בארץ הקודש כבר בדקה ה-8 אחרי שבעיטה חזקה של סטפן אומאונגה פגעה בגופו וחדרה לרשת. עשר דקות לאחר מכן, אותו אומאונגה כבר כבש בעצמו אחרי בישול נהדר של נתנאל טדסה.
סכנין היתה מסוכנת יותר, יוזמת יותר ובעיקר מרעננת יותר, כשבצד השני נדמה היה שהאנרגיות בצד האדום של הכרמל פשוט צנחו. אחרי המשחק הנהדר בדרבי בו השיגה הפועל חיפה 1:1 מרשים מאוד ממכבי חיפה, התחושה באוויר הצפוף בסמי עופר היתה שמשהו כבה.
במחצית השניה, אחרי שהגיעה שער של חאתם עבד אלחמיד בדקה ה-65, החלה ההתעוררות של האדומים מהכרמל, אך זה היה מאוחר מדי. השיא הגיע דווקא בתוספת הזמן, כשלירן סרדל ספק הוכשל ברחבה ועידן לייבה הצביע על הנקודה הלבנה. אך לצערו של הקשר, בדיקת VAR הובילה את השופט להפוך את החלטתו, ובכך גם להשאיר את התוצאה בעינה.
בצד אחד של המגרש, קיבלנו קבוצה שכבר השיגה את מטרותיה העונה בליגה, ובצד השני כזו שנלחמת בשיניה על המטרה שלה. ייתכן שכאן טמון ההבדל בגדול בין הצדדים הערב - כזה ששווה 3 נקודות לבני סכנין.