פציעתו של שון גולדברג במשחק הנבחרת הולידה איתה הזדמנות עבור לורנצו שימיץ', שסיפק הערב (ראשון) בכורת בלהות ב-11 של מכבי חיפה, שנכנעה 3:2 למכבי פ"ת באיצטדיון המושבה. הבלם הקרואטי טעה בכל אחד משלושת השערים של היריבה, שהכריעה את המשחק בדקה ה-96 משער דרמטי של עידן טוקלומטי.
"אוי שימיץ'": בלם הרכש של חיפה סופג אש
קריאות "ניאו נאצי" לבן חיים, שרב עם הקהל
רפאלוב: "כואב בשביל שימיץ', הוא יודע שזה עליו"
הצביעו: מכבי חיפה הייתה צריכה לקבל פנדל?
אחרי 4,509 ימים: רפאלוב כבש עבור חיפה
למשחק הערב הגיעו הירוקים לאחר הורדת הנקודה מבית הדין ורצו לפצות על כך עם ניצחון שני במשחק הליגה השני שלהם מאז פתיחת העונה. מולם עמדה יריבה שעד כה הצליחה לעשות חיים קשים ליריבות שלה וסיימה פעמיים בתיקו, ומהרגע הראשון הערב הראתה שאין לה שום כוונה לשמש תפאורה מול המוני האוהדים הירוקים שעשו את דרכם לפתח תקווה.
כבר מהפתיחה שני הצדדים הגיעו ללא מעט הזדמנויות אך נעצרו על ידי השוערים ועמוד השער, עד שבדקה ה-34 טל בן חיים, שמהרגע הראשון ספג קללות, נאצות וזריקת חפצים מצד אוהדי היריבה, כבש את הראשון במתפרצת לאחר איבוד של שימיץ' כשבעיטה שלו פגעה בעבדולאי סק בדרך לרשת. עוד לפני השריקה להפסקה וטרן אחר, ליאור רפאלוב, השווה את התוצאה מקרוב עם שער ראשון בירוק אחרי 12 שנים.
לאחר דקות ארוכות של לחץ ירוק במחצית השנייה הגיעה טעות ענק נוספת של הבלם הקרואטי, שניסה להשאיר את הכדור לאיתמר ניצן ואיבד ברשלנות לאנס מחמיד המחליף, שאמר תודה והחזיר את היתרון בדקה ה-81. הירוקים חזרו ללחוץ ובדקה ה-88 גם מצאו פעם נוספת את שער השוויון עם בעיטה מדויקת לפינה של דיא סבע לאחר הרחקת קרן.
האלופה קיוותה להשלים מהפך בתוספת הזמן הארוכה שהעניק השופט אך בדקה ה-96 הגיע עוד איבוד כדור רע של שימיץ' למחמיד, שהעביר כדור רוחב והותיר מול שער ריק את טוקלומטי, שסיפק משחק אדיר וסיים אותו בצורה הכי מתוקה שיש. יש לציין שאת השער האחרון כבשו האורחים בעשרה שחקנים מכיוון שיונתן טפר נפגע בגבו במהלך תוספת הזמן ופונה לבית החולים.
אחרי פתיחה נהדרת של העונה שנקטעה עם ההדחה מול יאנג בויז, הקבוצה של מסאי דגו עומדת על ניצחון אחד בלבד בארבעת משחקיה האחרונים ועם שתי נקודות בלבד משש אפשריות בליגת העל. כעת, לירוקים אין הרבה זמן להתאושש מהמכה שחטפו מכיוון שכבר ביום חמישי הם יתחילו את שלב הבתים של הליגה האירופית במשחק חוץ קשה מול רן הצרפתית.