השנים האחרונות לא היו קלות עבור מכבי תל אביב. שישה מאמנים שונים התחלפו על הקווים, הפער ממכבי חיפה נראה לעתים גדול במיוחד - ואת העונה שעברה היא סיימה ללא אף תואר. וזה אמנם מוקדם, אנחנו רק בסוף אוגוסט - אבל יש ריח של תקווה חדשה במועדון הצהוב. הערב (ראשון), הצהובים פתחו את העונה עם 1:4 גדול מול מ.ס. אשדוד בבלומפילד, והחלו ברגל ימין את המסע שלהם אל עבר - מה שהם מקווים - ייגמר באליפות.
ובאמת, קשה שלא להתרשם ממכבי ת"א של פתיחת עונת 2023/24. היכולת הטובה, שהחלה כבר מהמשחק הראשון (ה-1:6 המרהיב נגד באר שבע), ונמשכה גם במשחק ביום חמישי האחרון נגד צלייה בקונפרנס ליג, הגיעה גם הערב - עם תצוגת תכלית התקפית יוצאת מן הכלל. המחצית הראשונה אמנם היתה קשוחה, אבל במחצית השנייה הצהובים כבר התפוצצו עם ארבעה שערים - ומשחק שיותר מהכל, גרם לאוהדים ולשחקנים ליהנות.
שני גיבורים מרכזיים היו למשחק שראינו בבלומפילד: הראשון הוא פליסיו מילסון. אחרי שבעונה שעברה, עיקר התלונה כלפי המכבים היא שלא היתה להם אגפים - עכשיו יש להם אופציה דומיננטית במיוחד בצד שמאל. מילסון ליהטט, עבר שוב ושוב את המגנים בצד שלו, וגם עלה על הלוח - עם בישול לשער הראשון של ערן זהבי, ושער שחתם את תוצאת המשחק.
והשני, שהוא הראשון במעלה מבחינתה של מכבי ת"א, הוא ערן זהבי - שאחרי השלושער מול הסלובנים, הוסיף היום שער ובישול, ונדמה שבאמת נאמר כבר הכל עליו. זהבי פותח את העונה הזאת עם רעב גדול - ועולה כבר לתשעה שערים בכל המסגרות, אחרי בסך הכל שמונה משחקים רשמיים. יכולת אדירה לקפטן של מכבי ת"א, שכהרגלו - לא ירצה לעצור כאן.
ובנוסף להם, רגע משמח מאוד הגיע לרוי רביבו. המגן השמאלי, שקיבל העונה את ההזדמנות בהרכב מרובי קין, היה טוב מאוד גם היום - וקיבל על זה תמורה עם בישול מצוין מזהבי, ושער יפה בזכות עצמו - השער הראשון שלו בליגת העל, בעונה השנייה שלו בקבוצת בוגרים. רביבו עבר קיץ נפלא עם נבחרת הנוער במונדיאליטו, ומראה שיש לו מה להפגין - גם בבוגרים, בקבוצה שלו.
בצד של מ.ס. אשדוד, כך בוודאי היא לא רצתה להתחיל את העונה שלה. בתחילת המשחק, השחקנים של אלי לוי (הופעת בכורה למאמן על הקווים בליגת העל) עוד הצליחו לאתגר את היריבה בצהוב, ואפילו הגיעו לכמה הזדמנויות מצוינות - נועם מוצ'ה סחט הדיפה ממשפתי, וגם לשביט מזל היה חסר מעט מזל כדי לכבוש שער שיכול היה לשנות את כל התמונה.
אבל במחצית השנייה, פערי הרמות התגלו - מכבי ת"א לא הפסיקה להבקיע, ואשדוד יודעת שהיא תחפש את הנקודות במקום אחר. בשבוע הבא, היא מארחת באצטדיון הי"א את בית"ר ירושלים.
הסיפור מבחינתה של מכבי ת"א, לפני המשחק, היה כמובן הפרידה מדניאל פרץ. הוא הלך להגשים חלום בבאיירן מינכן, ומכבי ת"א קיבלה את רועי משפתי - שלא היה צריך לעבוד יותר מדי, אבל היה במקום כשהיה צריך אותו. ייקח עוד קצת זמן עד שהצהובים יבינו אם דניאל טננבאום יהיה השוער הראשון, או שמא משפתי, אבל רובי קין לפחות יודע שיש לו על מי לסמוך בתקופת הביניים.
מכאן, מכבי תל אביב תצא לסלובניה - שם היא תפגוש את צלייה למשחק הגומלין. רובי קין יוכל לתת מנוחה למספר שחקנים - אחרי הכל, הוא ביתרון 1:4 מהמשחק הראשון. אבל לצד המשימות באירופה והתארים האחרים שנמצאים בהישג יד, המטרה של קין - היא האליפות. הלחם והחמאה, כמו שנהוג לומר. העונה הזאת עוד תדע לא מעט תהפוכות, אבל בינתיים - האוהדים שמילאו הערב את בלומפילד יכולים להיות מאוד אופטימיים.