הפועל חדרה הגיעה הערב (ראשון) לאיצטדיון בנתניה בידיעה שניצחון יבטיח לה כמעט סופית את ההישארות בליגה, אבל החבורה של מנחם קורצקי נכנעה 2:1 להפועל חיפה והסתבכה. קונסטנטינוס סוטיריו כבש ראשון (12), סטיבן אלפרד איזן זמנית (40) ותומר יוספי כבש (78) בפנדל שהשאיר את הפועל חדרה רחוקה 3 נקודות בלבד מעל קריית שמונה שנמצאת מתחת לקו האדום - שני מחזורים לסיום.
25 הדקות הראשונות של המשחק היו שייכות דווקא לאורחים. החבורה של רוני לוי פתחה את המשחק בקצב טוב, שלטה בכדור, תקפה את השער של רובי לבקוביץ' וכבר בדקה ה-12 באה על שכרה כשתומר יוספי הרים כדור על הראש של סוטיריו שנגח בעוצמה לרשת. קורצקי לא אהב את מה שהוא ראה, שלח את ניב גוטליב למשחק בחילוף מוקדם וזה השיב לו עם בישול לסטיבן אלפרד (41) שקבע 1:1 במחצית.
במחצית השנייה של המשחק, קצב הכדורגל התחלף בהרבה עצבים ובדקה ה-66 קונסטנטינוס סוטיריו, שכבש את השער הראשון, ראה את הכרטיס האדום. לשמחתו של הבלם הקפריסאי, דקל צינו נשלח לבדוק את האירוע ב-VAR והחליט, בצדק, להסתפק בצהוב. בדקה ה-75 צינו שרק לפנדל עבור הפועל חיפה אחרי נגיעת יד של תומר מכלוף, יוספי ניגש לעוט ואחרי הבישול במחצית הראשונה שלח את הפנדל לרשת ואת קבוצתו לחגוג ניצחון.
שני מחזורים לסיום העונה בפלייאוף התחתון, הפועל חדרה לא מצליחה לברוח מהתחתית. הקבוצה של קורצקי מחזיקה במאזן של שתי תוצאות תיקו ושלושה הפסדים ברגעים המכריעים של העונה, והיא עם 31 נק' במקום ה-13 - רק 3 מעל הפועל קריית שמונה. גם הפרש השערים לא משחק לטובתה של חדרה, לה נותרו מפגשים מול בני סכנין והפועל ת"א. הפועל חיפה, שכבר הבטיחה את הישארותה, חגגה ניצחון שני בפלייאוף התחתון והיא רחוקה 2 נקודות מבית"ר ירושלים שבמקום השביעי.