בימים כתיקונם, כאשר קבוצת תחתית כובשת בתוספת הזמן וניצלת מהפסד זה סימן חיובי וסיבה לאנחת רווחה בחדר ההלבשה. לא במקרה של הערב (שבת) באצטדיון בנתניה, בו עירוני קריית שמונה סחטה 1:1 דרמטי מהפועל חדרה ובשורה התחתונה עשתה עוד צעד לליגה הלאומית.
החבורה של סלובודן דראפיץ' שמעה על הניצחון של בני ריינה (1:2 על נס ציונה), מה שהותיר את הקבוצה הצפונית בפיגור של 5 נקודות מחוף מבטחים, כאשר נותרו עוד 4 מחזורים לסיום העונה. חדרה לעומת זאת עדיין לא יכולה להגיע שהיא ניצלה סופית, אבל ביתרון 7 נקודות מהקו האדום צריך לקרות משהו באמת חריג, כדי שמנחם קורצקי לא ישחק בעונה הבאה בליגת העל.
המשחק במסגרת המחזור השלישי בפלייאוף התחתון נפתח בצורה חיובית עבור קרית שמונה, אבל חסר היה לה רגל מסיימת. חדרה הצליחה לעקוץ בדקה ה-25 עם שער של סטיבן אלפרד אחרי ריבאונד בתוך הרחבה ומאותו רגע ואילך המקומיים קיבלו בוסט והאורחים נלחצו, כאשר חדרה גם ירדה ליתרון 0:1 בהפסקה.
האירוע הדרמטי של המחצית השניה היה הרחקתו של רובי לבקוביץ' (72) כאשר בשיקול דעת מוטעה יצא מהרחבה ונגע בידו בכדור. לשופט, רועי ריינשרייבר לא היתה ברירה אלא להרחיק את השוער וחדרה נותרה ב-10 שחקנים. בשלב הזה, החבורה של מנחם קורצקי צופפה שורות וירדה למגננה, מתוך תקווה להשיג ניצחון בית ראשון מאז נובמבר. אבל זה לא קרה.
ק"ש החלה להפעיל לחץ גדול במטרה להשוות והשיגה את השער המיוחל בדקה ה-92 מרגלו של המחליף איבן בכר. תחילה ריינשרייבר פסל את השער בטענה לנגיעת יד, אבל ה-VAR תיקן והשער אושר בצדק. בתוספת הזמן עוד היו לאורחים הזדמנות לבצע מהפך, אבל מוחמד שכר לא היה חד כל המשחק וגם לא ברגעים האחרונים. ק"ש הצילה נקודה אבל הפסידה שתיים, ואולי גם את כל העונה.