לפעמים היא דוהרת, לפעמים היא זוחלת - אבל מכבי חיפה ממשיכה בדרך לאליפות: הערב (ראשון), היא ניצחה 0:2 את סקציה נס ציונה במושבה במסגרת המחזור ה-17 של ליגת העל, והגדילה את הפער בחזרה לשש נקודות מהטוענת לכתר מכבי תל אביב. אלופת המדינה המשיכה לא להרשים, אבל היה לה את המינימום הנדרש כדי לאסוף עוד שלוש נקודות - ולחבר ניצחון ליגה עשירי ברציפות העונה.
צפו: מכבי חיפה ניצחה 0:2 את סקציה נס ציונה
ישחק גם מול מכבי ת"א? מצבו של נטע לביא | מכבי חיפה לוחצת
פיירו ניגש לפנדל, בספסל צעקו: "תן לאצילי"
חזיזה: "אני ממשיך במכבי חיפה, מאושר פה" | התגובות
דין דוד נפצע במהלך השער שכבש והוחלף
ובאמת, קשה לומר שזה היה ערב מוצלח של מכבי חיפה. בוודאי לא בסטנדרטים שהיא הרגילה אותנו, אבל היא כבר תקופה ארוכה לא ביכולת שיא - וגם במצב הזה, היא מצליחה לנצח בקלילות, בלי לספוג שערים (בששת המשחקים האחרונים היא קיבלה רק שני גולים), לשמור על המקום הראשון ולעשות עוד צעד קטן בדרך לאליפות שלישית ברציפות.
והכותרת המרכזית, מלבד הניצחון והשורה התחתונה, הוא הסגל המתקצר - העומס הגדול שעבר על הירוקים, בעיקר בליגת האלופות, מתחיל לתת את אותותיו. הערב, היא נאלצה להסתדר ללא פייר קורנו ומוחמד אבו פאני הפצועים, וגם ללא צ'ארון שרי - שלא נכלל בסגל עקב מה שהוגדר כ"עומס יתר". האם זה השפיע על המשחק? לא ממש. גם בלי השלישייה הזו, הניצחון שלה לא עמד בספק אפילו לא שנייה אחת.
מי שכן עמד במוקד, לפחות מבחינתה של מכבי חיפה, הוא דין דוד - שעם השער הראשון שלו היום, עלה כבר לשמונה העונה; אבל הוא גם ספג מכה מעבדולאיי סק אחרי השער, מה שגרם לו להיפצע ולצאת מהמגרש. בעוד 15 ימים, מחכה לחיפה מכבי תל אביב - וכמות הפציעות מתחילה להקשות עליה את הבחירות, במבחן הגדול באמת העונה.שם נוסף שעמד במוקד הוא נטע לביא. הקשר, שאמור לעזוב לגמבה אוסקה, פתח גם היום בהרכב והראה עליונות אדירה - אבל הכדורגל עמד בעמדה נחותה יותר, מול השאלה על עתידו. ברק בכר אמר בסיום המשחק ש"זה לא היה המשחק האחרון שלו", אבל לביא נופף לשלום - כבר משחק שלישי. האם הפרידה הזו תתעכב או תתבטל? נחכה ונראה.
במקרה של סקציה נס ציונה, חייבים לומר שזו לא הליגה שלה. היא עשתה את כל המאמץ, ואפילו הגיעה לשני מצבים טובים במחצית הראשונה, אבל גם ביום יותר מדויק - קשה לקבוצה עם משאבים נמוכים כמו של הסקציה להתמודד עם העוצמות של מכבי חיפה לאורך זמן. שלומי דורה, המאמן החדש שערך בכורה על הקווים, יחפש את הנקודות במקום אחר - בשבוע הבא היא כבר נוסעת לקרב חשוב מבחינתה, מול הפועל תל אביב בבלומפילד.
מכבי חיפה ממשיכה להתקדם לעבר המטרה. אחרי 17 מחזורים, היא סופרת ניצחון 15, פער יציב של שש נקודות מהמקום השני (ועשר מהפועל באר שבע - שתשחק מחר), ובעיקר דומיננטיות שקשה להכניע. בשבוע הבא, היא תפגוש את אחת הקבוצות שניצחו אותה העונה - הפועל ירושלים, בסמי עופר. אחר כך, כבר יחכה לה המבחן הגדול - מול מכבי תל אביב. שש נקודות בשני המשחקים הללו, היא יודעת, עשויים לסגור את הסיפור (כמעט) באופן סופי.