מכבי תל אביב לא אומרת נואש: הערב (ראשון), הצהובים של מלאדן קרסטאיץ' חיברו ניצחון רביעי ברציפות עם 0:2 על הפועל חיפה בבלומפילד. בתחילתו של "שבוע זהבי ופ.ס.וו", לפני המפגש האמוציונלי עם האקס המיתולוגי, המכבים השלימו ערב חמוץ-מתוק עם עוד שלוש נקודות, וכרגע הם נמצאים - ארבע נקודות מהפועל באר שבע השנייה, ונכון לעכשיו (לפני המשחק מחר של מכבי חיפה מול הפועל ת"א), בסך הכל חמש נקודות מהפסגה.
אז איך מכבי מגיעה למשחק מול האוהב, שיהפוך ליריב? כאמור, קצת שמח קצת עצוב, עם שתי מחציות שונות בתכלית. בראשונה, הפועל חיפה היתה טובה יותר משמעותית - והיתה ראויה לכבוש לא מעט שערים לרשת של דניאל פרץ. אלא שהחילופים של מלאדן קרסטאיץ', שוב, הוכיחו את עצמם - מתן בלטקסה, ברנדלי קובאס וטל בן חיים השפיעו ושינו את כיוון המשחק, ובאמת במחצית השנייה מכבי היתה טובה משמעותית וניצחה בצדק.
הפועל חיפה היא זו שללא ספק תתחרט על החצי הראשון של המשחק. האדומים של אלישע לוי (שהיום שיחקו בתלבושת חוץ שחורה) עשו כל מה שצריך כדי לקחת נקודות - חוץ מהמעשה הפשוט של לשים כדור ברשת. אלון תורג'מן ואלן אוז'בולט, שני הכובשים המצטיינים (ושניים מהטובים בליגה), לא הפסיקו להחמיץ - וממחצית ששווה 0:2, היא ירדה ל-0:0. כשאתה מפספס מול יריבה כמו מכבי, יודעת כל קבוצה פיקחת, אתה תחטוף. ובמחצית השנייה היא אכן חטפה.
ובשקט (או כמו שנהוג לומר משום מה, "בשקט בשקט"), מוצאת את עצמה מכבי תל אביב - רגע לפני הפלייאוף העליון, כשהתמונה פתוחה משחשבה בהתחלה. אם את הפער מהצמרת כבר ציינו, הרי שבכל הקשור לפער ביכולת - מכבי היא כבר היום הקבוצה השנייה בטיבה במדינה, וגם מכבי חיפה החזקה מתחילה קצת לזייף. האם הצהובים, שהוספדו לא מעט ונחשבו כמי שסובלים מאחת העונות הגרועות בתולדותיהם, יוכלו להפתיע? אי אפשר לפסול את האפשרות הזאת, בעיקר כשבוחנים את השבועות האחרונים.
אבל כעת - הפנים של מכבי ת"א יהיו למשחק הבא בבלומפילד, ביום חמישי מול פ.ס.וו - וערן זהבי. ההפסד המינימלי של המכבים ביום חמישי באיינדהובן, גורם להם להאמין שזה אפשרי. ביכולת הזאת קשה להאמין שהיא תצליח לעבור יריבה חזקה, אבל גם האווירה בתחילת סוף השבוע תהיה אחרת - ומי יודע? אולי המומנטום מהליגה יוכל גם להשפיע עליה לעשות הישג אדיר גם באירופה. אשרי המאמין.