שני צדדים מאוכזבים, אך לפחות זכינו בדרמת ענק. הפועל תל אביב סחטה הערב (שבת) 2:2 על הבאזר מהפועל נוף הגליל תודות לשער של יואב תומר עמוק מאוד בתוך תוספת הזמן (90+8). לפני כן, קוון פרייטר (16) וסתיו נחמני (50) סידרו יתרון כפול לשי ברדה, שלומי אזולאי החלוץ החזיר את האדומים למשחק (57).
אם אתם צופים נייטרלים - איזה כיף לכם. אם אתם אוהדי הפועל נוף הגליל - הלב יוצא אליכם. אם אתם אוהדי הפועל תל אביב - אתם בוודאי מאוכזבים. קרב קצוות, ארבעה שערים, קאמבק גדול, דרמת ענק, עצבים, פציעות והרחקה - מה עוד אפשר לבקש ממשחק כדורגל?
הפועל תל אביב הגיעה להתמודדות במטרה ברורה - להשיג את מלוא שלוש הנקודות מול האורחת שלא רשמה ניצחון ליגה מאז ה-1 בנובמבר. אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד, כשהחבורה של קובי רפואה נראתה רע מאוד לאורך המחצית הראשונה ובפתיחת המחצית השנייה, כשלפרקים לא היה ברור מי מבין השתיים היא קבוצת התחתית ומי מאיישת את המקום השלישי בטבלה.
בצד השני כאמור, הציפייה היתה אחת - לצאת עם נקודה לפחות מאחד ממשחקי החוץ הקשים בליגה. ואכן, שי ברדה וחניכיו רשמו את אחת התצוגות הטובות ביותר שלהם העונה כשאיימו פעם אחר פעם על שערו של ארנסטס שטקוס. סתיו נחמני וקוון פרייטר היוו מטרד בלתי פוסק על ההגנה האדומה המבולבלת, ולראייה היתרון הכפול והמוצדק עד לדקה ה-50.
אך נראה כי הפועל תל אביב של קובי רפואה היא כזו שרחוקה שנות אור מלהישבר במהירות. למרות לחץ מהקהל, יכולת רעה ואינספור טעויות בהגנה, האדומים הצליחו לרשום קאמבק הירואי ולצאת עם לא מעט כבוד ממשחק שנראה היה אבוד. ובכל זאת, האם האוהדים האדומים לא היו חותמים על מאזן של ארבעה ניצחונות ותיקו בודד בחמשת המשחקים הראשונים של המאמן החדש על הקווים?
הרי לא פשוט להרים קבוצה אחרי פנדל מפוקפק בשער הראשון וטעות פושעת בהגנה בשער השני. אך הפועל תל אביב הנוכחית, כאמור, עושה רושם ככזו שיודעת לקום גם מבורות עמוקים. אחרי דקות של לחץ על שערו של סטפן מרינוביץ', שלומי אזולאי החלוץ הצליח לדחוק את ה-2:1 בדקה ה-57.
הלחץ נמשך, היציעים הרימו את הווליום, האדומים הגבירו את הקצב ולבסוף, אבל באמת לבסוף, באו על שכרם. אחרי שרפואה העלה את האס שלו מהספסל, כרטיס אדום ישיר של רועי שוקרני (88) הותיר את האורחת ב-10 שחקנים, ולבסוף יואב תומר (מי אם לא הוא?) ניצל זאת כדי להשיג את השוויון בשניות האחרונות של ההתמודדות.
כעת, הפועל תל אביב עולה למאזן של 30 נקודות, שתיים יותר ממכבי תל אביב הרביעית שתוכל לחלוף על פניה כבר הערב כשתתארח אצל הפועל ירושלים. בצד השני, נוף הגליל פספסה הזדמנות לעלות מעל הקו האדום כשהיא עם 14 נקודות, אחת פחות מאותה הפועל ירושלים, שכאמור תארח את סגנית האלופה.