מאז שחזר להיות חלון הראווה של הכדורגל הישראלי, המפגש בין מכבי חיפה למכבי תל אביב פשוט לא מסוגל לאכזב. וגם הערב (שני) קיבלנו עוד משחק שייכנס להיסטוריה בין הקבוצות, אחרי שהאלופה של ברק בכר חזרה מפיגור כפול מוקדם, קבעה מהפך אדיר ב-13 הדקות האחרונות וניצחה 2:3, במה שהיה הניצחון הראשון על היריבה המושבעת מאז אוקטובר 2016.
ברק בכר: "קוף? הורדנו את הגורילה מהגב" | התגובות בצד החיפאי
קרסטאיץ': "איבדנו את הראש במחצית השנייה" | התגובות בצד הצהוב
סמי עופר התפוצץ: צפו בחגיגות הסיום
דוניו ואצילי מעל כולם: ציוני מכבי חיפה
פריצה אכזב, פרץ הרשים: ציוני מכבי ת"א
הרצף שנקטע: מספרי המהפך של מכבי חיפה
"למי יש בעיה מנטלית?": מיטב הציוצים
ומבחינת הירוקים, קשה לדמיין דרך מתוקה יותר לשבור את הרצף השלילי הזה אחרי חצי עשור. סוף סוף היא הצליחה להוריד את הקוף, שסירב לרדת מהגב גם אחרי שהצליחה להשאיר את השנים הקשות מאחוריה, ואפילו לזכות באליפות אחרי עשור, כמו כתם עקשן שפשוט סירב להעלם.
ואם סיום המשחק הגיע מהחלומות הכי ורודים של בכר ושחקניו, דווקא הפתיחה נראתה כאילו נלקחה מהסיוטים הקשים ביותר שלהם. כמו שהתרגלנו בעידן מלאדן קרסטאיץ', המאמן שוב הפתיע את כולם כשהשאיר בחוץ את גבי קניקובסקי, ברנדלי קובאס, סטיפה פריצה, אנדרה ג'ראלדש ואייל גולסה. וכמו שהתרגלנו בעידן הסרבי, כבר אחרי 50 שניות הגיע היתרון הצהוב משער עצמי של דולב חזיזה, ובדקה ה-15 פצצה של עדן שמיר חרכה את החיבורים של ג'וש כהן, והיממה את סמי עופר.
אך לוח התוצאות לא תאם את מה שראינו בכר הדשא. שחקניו של בכר שלטו בנעשה במגרש, החזיקו בכדור 69% מהזמן, ובעטו לשער פי 3.5 יותר מהצהובים (14 לעומת 4). אך למרות זאת, היא התקשתה לעשות את מה שכולם ציפו ממנה, בעיקר מול עוד יום שבו דניאל פרץ סיפק תצוגת תכלית בין הקורות. ואז, הגיע הטאצ' של ברק בכר.
מאמן האלופה ביצע חילופים התקפיים, והבולט מכולם היה הכנסתו של גודסוואי דוניו בדקה ה-71 על חשבון עלי מוחמד. החלוץ בישל תוך שש דקות את השער המצמק לצ'ארון שרי (77), ושתי דקות לאחר מכן היה מי שכבש בעצמו את השוויון, אחרי מסירת עומק יוצאת דופן של עומר אצילי.
ואם בשנים האחרונות היינו רגילים לכך שהצהובים היו אלה שאמרו את המילה האחרונה, כאן קיבלנו את התפנית בעלילה עם מסירת עומק נהדרת של שרי, בישול נוסף של אצילי ודחיקה מקרוב של דין דוד, שגרם להתפרצות הר געש אדירה, ואין ספק שהיא תירשם בדברי הימים של אצטדיון סמי עופר.
כעת, עם רוח גבית שקשה לדמיין חזקה ממנה, מכבי חיפה תתארח בשבת אצל מכבי פתח תקווה, ולאחר מכן תתארח בטרנר למשחק על כל הקופה - קרב ישיר ומרתק על המקום הראשון נגד הפועל באר שבע. מנגד, למלאדן קרסטאיץ' ושחקניו אין הרבה זמן לאסוף את השברים ממה שקרה להם בסמי עופר, מאחר שכבר בשבת יפגשו את המוליכה מבירת הנגב.