בעונה שעברה מ.ס אשדוד הייתה אחת הקבוצות המלהיבות בליגה, אך כפי שזה נראה עד כה בפתיחת העונה, הסיפור שונה. הקבוצה של רן בן שמעון נכנעה 2:1 להפועל חדרה, והיא סופרת הפסד רביעי בליגה. האדומים ניצחו משערים של מוחמד גאדיר (35) ודיא לבאבידי (66), ולאחר 5 מחזורים האדומים יכולים להיות אופטימיים, כשהם מחזיקים במאזן של 2 ניצחונות וללא הפסדים. מתאוסיניו השווה זמנית (36) את התוצאה, אבל הוא לא הצליח להושיע את אשדוד, שמוצאת את עצמה עדיין מתחת לקו האדום.
בתחילת המשחק הדברים הלכו דווקא נגד הפועל חדרה, כשבדקה ה-18 גוסטבו מרמנטיני, אחד השחקנים המובילים בקבוצה, נפצע והוחלף על ידי מוחמד גאדיר. למרות החסרון המשמעותי, החניכים של קורצקי לא נכנסו להלם, ונראו כמו הקבוצה העדיפה לאורך רוב שלבי המשחק. מלבד 3 הנקודות, האדומים יכולים להיות אופטימיים לאור ההופעה הטובה של לא מעט שחקנים בקבוצה: הבלם ג'ונתן סיסה שנתן הרבה מאוד שקט מאחור ואף מנע שער מאשדוד, וגם מוחמד אוסמן ומנשה זלקה שגילו יכולת נהדרת.
מנגד, רן בן שמעון אולי קיווה שהניצחון שבוע שעבר על בית''ר יוציא את קבוצתו לדרך חדשה, אך על פי היכולת הערב, קשה להאמין שמצב הקבוצה ישתנה. ההגנה האשדודית נראתה מבולגנת, ואיבוד הכדור הרשלני בשער השני של חדרה הציג את חוסר התיאום שקיים בחוליה האחורית. גם מקדימה המצב לא מזהיר, ופאהד באיו שקיווה לשבור את הבצורת שלו היום, גם הערב לא הצליח למצוא את הרשת.
כעת, לאור פגרת הנבחרות, לרן בן שמעון יהיו שבועיים לעשות הערכת מצב בקבוצה, בהם יצטרך להבין איך הוא יכול להוציא מהקבוצה שלו יותר, וכפי שזה נראה כרגע, אשדוד תהיה העונה במאבקי תחתית. לעומתו, מנחם קורצקי שסופר ניצחון שני רצוף בליגה, יצטרך לעשות עבודה קצת שונה, ולהבין איך הוא משמר את היכולת הנוכחית של קבוצתו, שכרגע נמצאת בחלק העליון של הטבלה.