אחרי שהרשימה בקונפרנס ליג, עם ניצחונות שבהם כבשה ארבעה, חמישה ואף שבעה שערים, רבים ציפו שמכבי חיפה תביא את הכושר המרשים הזה גם לליגת העל. אלא שביכולת שהייתה רחוקה מלהרשים, האלופה פתחה הערב (ראשון) ברגל שמאל את המסע להגנה על התואר, ולראשונה בתולדותיה פתחה את העונה עם 0:0, כשעשתה זאת בנתניה מול הפועל חדרה.
הפתיחה דווקא נראתה מבטיחה מבחינת הירוקים, וכבר תוך שלוש דקות יובל אשכנזי שפתח בהרכב הרעיד את המשקוף של רובי לבקוביץ'. אלא שהחבורה של ברק בכר המשיכה לא להיות חדה מספיק. בנוסף, ולא בפעם הראשונה העונה, ניכר ההבדל בין החלק הקדמי של בכר להגנה, שאותה ההתקפה של חדרה הצליחה להביך מספר פעמים בהתקפות מתפרצות.
בכר ניסה להפיק לקחים במחצית השנייה וביצע חילופים התקפיים, ותחילה נראה היה שהדברים עובדים כמתוכנן, אלא ששוב ההתקפה הירוקה לא הייתה מספיק מדויקת ואיפשרה להגנה החדרתית להסתדר בהתאם. ככל שחלפו הדקות, ודווקא במכריעות שבהן, רמת הכדורגל רק הלכה וירדה והמשחק סבב בעיקר בין שחקני חדרה שבזבזו זמן, לאלה ממכבי חיפה שזעמו עליהם, והתוצאה המאופסת נשמרה עד הסיום.
כעת, עם פגרת הנבחרות שבפתח, לברק בכר יש לא מעט חומר למחשבה עד המשחק מול בני סכנין בסמי עופר, שמצפה לו בעוד שבועיים. מנגד, מנחם קורצקי יכול להיות מרוצה משחקניו, ואחרי הפגרה מצפה להם משחק חוץ מול קבוצה נוספת ששיחקה במוקדמות הקונפרנס ליג - הפועל באר שבע.