יקר מפז. הפועל תל אביב עשתה צעד משמעותי להישארות בליגה הערב (שבת), כשגברה 0:1 על הפועל חדרה משער בכורה של שלומי אזולאי במדים האדומים. החניכים של ניר קלינגר לא הבריקו בנתניה, אך עשו את העבודה מול החבורה של מנחם קורצקי והתרחקו זמנית ל-7 נקודות מהקו האדום.
כשהיא מעודדת משורה של משחקים עם יכולת משופרת, כולל תוצאה נאה בדרבי במחזור האחרון, הפועל תל אביב ידעה כי היא חייבת שלוש נקודות במפגש עם חדרה. מנגד, המארחת הגיעה כשגם היא במצב רוח מחויך. מאז שקורצקי חתם במועדון, הקבוצה שלו הפסידה רק פעם אחת בתשעת המשחקים אותם ניהל, וגם אז זה היה למכבי תל אביב. הערב כאמור, המאמן ספג את הפסד נוסף, הפעם לתל-אביבית אחרת.
המשחק היה שקול ברובו, כאשר שתי הקבוצות מרבות להחמיץ מצבים מסוכנים ליד שני השערים. אך מי שהתעלו בסופו של דבר היו החניכים של קלינגר. שלומי אזולאי כבש מהאוויר (53), חגג שער ראשון כשחקן הפועל תל אביב בליגת העל, והעניק שלוש נקודות חשובות עבור קבוצתו. המאמן האדום יכול להיות מרוצה מהיציבות ומהדרך של החבורה שלו, שהולכת ומתקרבת לעונה נוספת בליגת העל.
הפועל תל אביב תמתין לתוצאת המשחק בין הפועל חיפה לבני סכנין מחר. כרגע, קלינגר וחניכיו עולים למקום ה-11 על חשבונה של הקבוצה מהמגזר. בשבוע הבא יפגשו את האדומים מהכרמל וינסו להמשיך את המומנטום החיובי.
חדרה כרגע במקום ה-9 עם 32 נקודות, ובמחזור הבא תתארח אצל הפועל כפ"ס הנאבקת על חייה. החבורה של קורצקי תקווה לא לספוג הפסד נוסף שעלול להתחיל ולסבך אותה במאבקי התחתית.