השם הוא אמנגה. מייק אמנגה. חלוץ בן 18, שהגיע למחלקת הנוער של עירוני קרית שמונה, הפך בלילה אחד - לשם דבר. הערב (רביעי), שער השוויון לזכות ק"ש - השתיק את חגיגות האליפות של מכבי חיפה, ודחה אותן (לפחות) בשלושה ימים.
- תעמוד בלחץ? תיקו אמור להספיק למכבי חיפה
- "אנחנו ניקח אליפות וזה יהיה יותר מתוק"
- "לא רוצה אליפות": הרשת בהלם ממכבי חיפה
- פטריק ואן לוון: מרגישים שהיריבה לא עומדת במתח
עשר שנים של ציפיות התנקזו למשחק בגליל, 5,000 אוהדים ירוקים מילאו את היציעים, הירוקים כבר נגעו ביתרון ובאליפות - אבל זה נגמר ב-1:1 בלבד. ברק בכר והשחקנים שלו, שנראו גמורים לאחר שריקת הסיום, יהיו חייבים לאסוף את עצמם - לקראת ההכרעה ביום ראשון הבא, אז תפגוש חיפה את הפועל באר שבע.
מכבי חיפה לא תשכח את הלילה של ה-26 במאי, 2021. אי שם לצד הצלקת של 1986, והצלקת של 2010, תככב גם הצלקת של הערב - פספוס שאין כמוהו עבור המועדון הירוק, שכל כך קיווה לסגור את הסיפור - ולחזור עם האליפות אל הכרמל.
אלא שהירוקים לא הציגו את יכולתם הרגילה הערב, גודל המעמד הפך למשקולת על רגליהם - וההתקפה, שכל כך אפיינה את חיפה כל העונה, היתה היום חלשה ולא מדויקת. זה ללא ספק הדבר שאותו היא תהיה חייבת לשפר, לקראת המשימה הגדולה שמצפה לה ביום ראשון.
יש רגעים בחייה של קבוצה, בהם היא חייבת להתעלות. לקחת את כל מה שהביא אותה עד הנה - ולעלות מדרגה אחת קדימה. אבל הערב, דווקא מכבי חיפה - שלאורך כל העונה ניחנה בחוסן מנטלי גבוה, וביכולת נהדרת להתאושש, פשוט לא הביאה את היכולת הטובה הרגילה שלה. היא לא הצליחה לדלג מעל הקשיחות של יריבתה, וכמעט הזמינה את שער השוויון הטראגי (מבחינתה), שיככב לה עמוק עמוק בסיוטים עוד הרבה זמן. גם אם זה עוד ייגמר באליפות.
ובכל זאת, הירוקים של ברק בכר יצטרכו פעם נוספת להרים את עצמם - ביום ראשון, מחכה לה מחזור הסיום. למרות הטרגדיה הספורטיבית שחוותה הערב, היא עדיין מסוגלת להשיג את המטרה שעליה חלמה במשך עשור שלם. תיקו מול הפועל באר שבע יספיק כדי לזכות באליפות. מכבי חיפה שידעה להתאושש מלא מעט כאפות מנטליות לאורך כל העונה הזאת, תהיה חייבת לעשות זאת שוב, כדי לצאת (איכשהו) עם החלום בידיים.
והמחמאות הגדולות הערב מגיעות לעירוני קרית שמונה: הקבוצה של קובי רפואה, שכולם חשבו שתתבטל או תשמש תפאורה לחגיגות בירוק, הציגה משחק לחימה יוצא דופן מהדקה הראשונה ועד הדקה התשעים - שיתקה כמעט לחלוטין את שחקני המפתח של חיפה (שרי, אצילי, חזיזה) ותצא עם כל הכבוד אחרי הופעה יוצאת מן הכלל. דווקא בתקופה שבה הספורטיביות סביב הכדורגל הישראלי עמדה בספק, היא סיפקה שיעור נהדר - כך צריכה להגיע קבוצה למשחקי הכרעה, גם אם אינם קשורים אליה ישירות.
ואוהדי מכבי חיפה? אין סוף דמעות התגוללו ביציעי האצטדיון בקרית שמונה, עם שריקת הסיום - והרבה אחריה. אבל אולי דווקא מתוך הדמעות האלה, יצמח האושר הגדול בתחילת השבוע הבא. לקראת אחד ממחזורי הסיום הדרמטיים, היא יודעת שהכל (למרות הכל) עדיין נשאר בידיים שלה.