אומרים שקבוצה לא מושתתת על שחקן אחד בודד ומ.ס אשדוד מודל 2020/21 היא בהחלט שלם שמורכב מסך חלקיו, אז איך אפשר להסביר את מה שעובר עליה מאז עזיבתו של שגיב יחזקאל? הדרומיים זייפו פעם נוספת, נכנעו 2:1 לקריית שמונה במשחק ההשלמה מהמחזור ה-14 ופספסו הזדמנות לברוח לכדי שבע נקודות מהמקום הרביעי.
למען האמת, אשדוד עשתה כמעט הכל נכון. הנעת כדור נהדרת ושליטה מוחלטת במרכז המגרש יצרו את הרושם שהיא בדרך להשכיח את ה-0:0 עם בני סכנין בשבת, אולם סבלה קשות מרגל מסיימת. דין דוד נח על הספסל בזמן שהייפורד אדג'יי קיבל את ההזדמנות בהרכב, אבל החמיץ שלל מצבים קורצים במחצית הראשונה וגם סחט הצלה גדול מדזיוגס ברטקוס.
ועם כמה שהמשפט "מי שלא כובש - סופג" הוא קלישאה חבוטה, אשדוד חוותה אותו במלוא מובן המילה. בדקה ה-60, אחרי שלל איומים על השער הכחול, עבדאללה חליחל עקץ מנגד תודות לבישול בנגיעה של רועי קהת. שתי דקות עברו, החלוץ גם השלים צמד וסידר לקריית שמונה ניצחון ראשון אחרי שני משחקים, שלושה ימים אחרי התבוסה הביתית למכבי נתניה, ולקרב אותה למקום בפלייאוף העליון. שני השערים הללו היו למעשה חצי מהבעיטות של ק"ש למסגרת במשחק הזה בעוד שהדרומיים שלחו 21 בעיטות לשער ושש למסגרת.
רק לפני יומיים רן בן שמעון חתם על חוזה לשלוש שנים וחצי באשדוד ולמעשה הראה שהוא שם כדי להישאר. הדרומיים בהחלט יכולים להיות מרוצים מכך משום שגם במשחק הזה, כאמור, הכדורגל היפה שהונהג בה העונה דיבר, אבל חוסר המזל והעירנות בהגנה פגע בה קשות. בכל מקרה, אם הדרומיים רוצים להגיע לאירופה הם לא יכולים להרשות לעצמם להירדם לרגע.
וכעת, שתי הקבוצות ישימו את הליגה בצד ויתרכזו בגביע. לקריית שמונה ממתין מפגש לא פשוט בכלל מול בית"ר תל אביב/בת ים המחוזקת בשחקנים שמושאלים ממכבי תל אביב. לעומתה, אשדוד תארח את הפועל רעננה בתקווה להראות ששני המשחקים האחרונים הם רק מעידות לא מייצגות.