בעונת 2019/20 מכבי תל אביב ספגה את הפסד הבכורה שלה במחזור האחרון. אף אחד בקריית שלום לא ציפה שייקח לאלופה חמישה מחזורים בעונת 2020/21 כדי להשיג 3 נקודות, אבל המציאות בישרה אחרת. הערב (ראשון) הצהובים ניצחו 1:2 את בני סכנין בדוחא והעלו את מאזנם ל-6 נקודות מ-15, בזכות משחק מצוין של חלוץ הרכש אלכסנדר פשיץ'.
הסרבי שהבקיע 29 שערים בכוכב האדום בלגרד לפני שלוש שנים וחווה ירידה ביכולת בשל פציעות עלה לבכורה בהרכב של יורגוס דוניס והחזיר בגדול. פשיץ' היה השחקן הדומיננטי בהתקפת האלופה וסחט פנדל, אותו הבקיע יונתן כהן בדקה ה-31.
פשיץ' שיחק מצוין עם הגב והפגין טכניקה גבוהה עם מסירות טובות לחבריו בהתקפה. בדקה ה-67 הוא עלה על לוח התוצאות לראשונה בליגת העל לאחר שער גדול. דן ביטון הכניס כדור עומק לחלוץ (שהיה בנבדל, שבוטל עקב נגיעה של שחקן סכנין) ופשיץ' הקפיץ באלגנטיות מעל חמאדה בדרך לגול קליל מול שער ריק.
ועכשיו למבקיע השער הראשון- כהן. מלך השערים והבישולים של מכבי אשתקד, כבש את שערו השני ברציפות בליגה, ובין אם זה שער בפנדל או תוך כדי התקפה שוטפת, הוא מוכיח שוב ושוב שמקומו ב-11, כמוציא לפועל העיקרי של הצהובים.
לראשונה העונה, דוניס עלה עם שלישיית הקישור החזקה שלו בליגה (גלזר-פרץ-גולסה) והשליטה של מכבי באה לידי ביטוי מהדקות הראשונות. הצהובים אמנם לא רשמו משחק גדול ואף ניצלו מפנדל לטובת המארחת כבר אחרי 12 דקות. רועי לייבוביץ' הצביע על הנקודה הלבנה אחרי נגיעת יד (שלא הייתה) של לואיס הרננדס ולאחר בדיקת ה-VAR ביטל את השריקה.
דבר נוסף שדוניס יצטרך לתת עליו את הדעת הוא משחק ההגנה. בעונה שעברה הקבוצה של ולדימיר איביץ' ספגה 10 שערים והעונה כבר לאחר חמישה משחקים, זו של היווני ספגה שבעה. מלבד ה-0:0 מול הפועל ב"ש, האלופה ספגה בכל משחקיה והערב זה הגיע מפנדל של אוסאמה חלאיילה בדקה ה-95.
סכנין נותרה אחרונה עם נקודה מ-12 ותחפש את הנקודות מול הפועל כפר סבא. הקבוצה של ניסו אביטן לא הייתה ברמה של מכבי הערב, כאשר שחקן הרכש הנוצץ - נייג'ל האסלביינק עלה לבכורה מהספסל במהלך המחצית השנייה.
מנגד, הצהובים צימקו את הפער מסגנית האלופה, מכבי חיפה, לארבע נקודות, כשלירוקים משחק חסר מול סכנין. כעת, הקבוצה של דוניס תצא לפגרה של שלושה שבועות ולאחר מכן תפגוש את הפועל חדרה. אחרי לו"ז משחקים צפוף של שישה ב-17 ימים, האלופה תוכל לנוח ולהמשיך להתחבר כדי להציג כדורגל טוב יותר בהמשך העונה.