פלאשבק ל-2011/12. מי זוכר שבתום העונה שעברה הפועל קריית שמונה ניצלה ברגע האחרון מירידה לליגה הלאומית? הקבוצה של קובי רפואה מוכיחה שזה היה מקרי ושמקומה בליגת העל, ולא סתם בליגת העל - בצמרת. הערב (שלישי) היא השיגה ניצחון 0:1 על הפועל תל אביב המידרדרת ושמרה על עצמה במקום הראשון בתום המחזור הזה.
החבורה מהצפון היא למעשה היחידה שעדיין לא הפסידה העונה, ולמרות שברוב המשחקים שלה היא כבשה רק שער אחד, ההגנה שלה היא איכשהו הטובה ביותר עד כה עם שתי ספיגות בלבד. האורחת האדומה הגיעה עם רצון עז להשיג ניצחון חשוב כדי לברוח מהתחתית, כלומר היה לה הרבה על מה להילחם. וגם זה לא מנע מק"ש לקטוף עוד שלוש נקודות, בדרך ל-14 מ-18 אפשריות.
את השער היחיד במשחק כבש שי אייזן, שער עצמי בדקה ה-56. אבל השער הזה היה כל כולו של התקפת המקומיים, שסיפקו ביצוע קבוצתי מרהיב בהנהגתו של מוחמד שכר המחליף יחד עם לוסיו מריניאו שהשתמש בעקב בצורה נפלאה ברחבה כדי להוביל לשער.
בצד השני, הפועל ת"א הגיעה ללא מעט מצבים, אך בקושי מצאה את המסגרת. מרבית ההזדמנויות שלה באו לידי ביטוי בהגבהות מהאגפים ונגיחות, אך שחקנים כמו אושר דוידה, רועי זיקרי ועומרי אלטמן היו צריכים עוד כמה סנטימטרים. במחצית השנייה המארחת הייתה יותר קרובה למצוא את השער השני מאשר האורחת את השוויון, אולם ארנסטס שטקוס סיפק מספר הצלות כדי למנוע זאת.
בכל מקרה, עבור ניר קלינגר וחניכיו מדובר בהפסד שלישי העונה, והם כרגע במקום ה-12 (לפחות זמנית, סכנין יכולה לעקוף אותם) עם 5 נקודות בלבד. ממש לא המצב בו האדומים ציפו להיות בו בשלב הזה של העונה. כל מה שהם צריכים לעשות כדי לצאת מהבור זה לכבוש יותר שערים - יש להם רק 3 עד כה, ממש לא מספיק.