השאירו את משחק העונה מאחוריהם. אחרי ההפסד למכבי תל אביב בתחילת השבוע, הערב (שבת)
מכבי חיפה חזרה למסלול הניצחונות אחרי 0:2 על
מכבי נתניה. כרגיל העונה, הירוקים התעוררו במחצית השנייה, כאשר ניקיטה רוקאביצה כבש בדקה ה-56 והוסיף בישול ליובל אשכנזי (65). אצל היהלומים, שער מוקדם של רועי קהת, נפסל לאחר בדיקת VAR.
זה התחיל לא טוב עבור הירוקים, כאשר ראו איך חניכיו של סלובודן דראפיץ' שולטים ברוב שלבי המחצית הראשונה. אך כדרכה בקודש של הקבוצה מהכרמל העונה, היא הגיבה במחצית השנייה. יאניק ווילדסחוט היה האיש של בלבול בהתקפה החיפאית, הקיצוני הטריד את הצד הימני של נתניה ללא הפסקה, כשהיה גם חתום על הבישול לרוקאביצה בראשון של הירוקים.
מרקו בלבול יצא עם מספר נקודות למחשבה מההתמודדות הערב. ראשית, בנוגע להולנדי אחר שפחות הלך לו היום, צ'ארון שרי. הכוכב של מכבי חיפה העונה, סיפק החמצה גדולה, ולמרות מספר מסירות מפתח מצוינות, נראה שאיבד את הביטחון ליד השער. בצד החיובי, המאמן, שהחליט לפתוח עם אעיד חבשי במקומו של עפרי ארד, קיבל מהבלם הופעה לא רעה ויהיה לו כאב ראש לקראת משחק הגביע הקרוב, נגד אום אל פאחם.
בצד המפסיד, מכבי נתניה לחלוטין יכולה להיות מאוכזבת מעצמה. כאמור, המארחת הגיעה ללא מעט הזדמנויות, בעיקר בזכות יכולת מצוינת של יונאס מלדה וגבי קניקובסקי. אך למעט השער שנפסל בדקה ה-12 בטענת נבדל, לקבוצה מהשרון פשוט לא היה את האקס פקטור כשהגיעו סמוך לשער.
ביום חמישי היהלומים יפגשו בשלב שמינית הגמר של גביע המדינה את הפועל באר שבע, שהפסידה גם היא הערב, ויצטרכו לשפר את החדות מול השער. ייתכן ומי שיוכל לסייע יהיה גיא מלמד, שבקבוצה יקוו שיחזור, לאחר שקיבל היום מנוחה, בשל רגישות במפשעה.