הפועל תל אביב סגרה את הסיבוב הראשון בטעם מתוק, כשגברה הערב (ראשון) 0:1 על הפועל חדרה. אחרי שני הפסדים רצופים וכשהיא עם נקודה בלבד מעל הקו האדום, הקבוצה של ניר קלינגר הגיעה למשחק בלחץ כבד, אך לאחר 90 דקות מורטות עצבים היא רושמת ניצחון יקר במיוחד.
עזבו כדורגל, הפועל ידעה ששלוש הנקודות הן בגדר חובה ואכן המטרה קידשה את האמצעים. זה לא היה יפה לעין, בטח שלא כשגשם שטף את המגרש בנתניה, ומבלי להגיע כמעט למצבים, האורחת עשתה את העבודה ורשמה ניצחון שלישי בלבד ב-13 משחקים.
קלינגר לא ערך שינויים בהרכב שהפסיד בדרבי, והפועל שוב התקשתה התקפית. מהלך אחד טוב עשה את ההבדל, כשהקפטן אוראל דגני מצא בכדור ארוך את עומרי אלטמן שכבש שער שנפסל, אך אושר לאחר מכן ע"י שופטי ה-VAR.
האדומים, ששיחקו הפעם בלבן, ניצלו את היכולת הדלה של חדרה שמאז שאורי גוטמן עזב הפסידה את כל המשחקים. למעשה, הקבוצה אותה מדריך כעת רון קלר באופן זמני, לא כבשה מאז ה-2:2 מול נס ציונה בסוף חודש אוקטובר, ובמספרים - 482 דקות.
למרות ההפסד, חדרה מסיימת את הסיבוב לפני הפועל עם 15 נקודות לעומת 13 ואפילו מחזיקה ביחס שערים מוצלח יותר (15:12) לעומת (19:10). בשבוע הבא חדרה תתארח אצל מ.ס אשדוד המפתיעה, בזמן שהפועל תתמודד מול מכבי נתניה. מתחילים מחדש.