הכדורגל הישראלי לא יודע הרבה רגעים של חסד. הוא סופג לא מעט ביקורות, רובן הגדול מוצדקות. אבל מדי פעם, כשהרצון משתלב עם היכולת, הוא יודע משחק גדול. וכזה משחק היה הערב (ראשון), כשמכבי חיפה גברה 1:3 על בית"ר ירושלים. הירוקים של מרקו בלבול הפגינו יכולת מצוינת, נחלצו מפיגור והשיגו את נצחונם השלישי ברציפות, שמעלה אותם אל המקום השני, שלוש נקודות בלבד מאחורי המוליכה והאלופה מכבי תל אביב.
כמו הכדורגל, גם מרקו בלבול סופג לא מעט ביקורות. גם במקרה שלו, רובן גם מוצדקות. אבל הערב היה גם ניצחון שלו. הוא הראה שמעבר לסגל האיכותי שהעמיד, הוא הצליח להעמיד גם קבוצה חזקה, מלאת אופי שידעה להתמודד במצב לא פשוט (ומול קבוצה טובה), ולעבור מכשול מנטלי רציני ראשון העונה, מול הירושלמים.
על הדשא, מי שבלט עבור הירוקים היה דולב חזיזה. רק לפני שנתיים, הוא נחשב לשם אלמוני יחסית, שחקן שהתנדנד בין הסגל הרחב של בני יהודה לבין השאלות בליגה הלאומית. אבל העונה הוא הגיע למועדון גדול, יחד עם חברו יובל אשכנזי, קיבל הזדמנות מחיפה ולקח אותה בשתי ידיים. חזיזה הבקיע הערב את שערו הרביעי העונה, יותר מכל מה שכבש בעונה שעברה, ובאופן כללי הנהיג את ההתקפה הירוקה בדרך לניצחון, ששווה הרבה יותר מעוד שלוש נקודות.
מנגד, מעבר לניצחון גדול של חיפה, זה היה גם הפסד גדול לאורחת מירושלים. סביב בית"ר, כל העונה, מזמזמת השאלה "האם היא אמיתית?". האם היא באמת מסוגלת להתמודד במאבקי צמרת, לתת פייט לגדולות. ובכן, הערב היתה לה הזדמנות לבדוק איך זה, והיו לה גם תנאים אופטימליים להצלחה: היא כבר הוליכה, הגיעה למספר התקפות מתפרצות מבטיחות (כולל החמצת ענק של שלומי אזולאי), אבל בסוף קצרה רגלה מלהשיג ניצחון חשוב מול יריבה חזקה לצמרת.
רוני לוי לא יכול לחמוק מאחריות. ההחלטה התמוהה שלו, בפיגור 1:2, להכניס דווקא את אורי מגבו (ולא את פרדי פלומיין, למשל, שהמתין על הספסל), היתה זו שהרחיקה את בית"ר מהשער, במקום לקרב אותו אליה. למרות משחק מצוין של לוי גארסיה ועלי מוחמד (שגם בישל), בית"ר יוצאת עם חצי תאוותה בידה לאחר שריקת הסיום. זה היה קרוב, ועם זאת כל כך רחוק, מנקודות חשובות מאוד להמשך העונה.
ועוד מילה אחת: אחרי מעט יותר מחצי שעה של משחק, אנטואן קונטה עצר את המשחק בטענה לקריאות גזעניות מצד אוהדי מכבי חיפה. זה היה רגע נדיר שבו שחקן לקח על עצמו את האחריות, והבהיר שלא יהיה מוכן להבליג על הקריאות המכוערות מצד הקהל היריב. אוהדי מכבי חיפה נתנו הערב תצוגת תכלית לפחות כמו הקבוצה שלהם, אבל זה היה רגע נמוך ומביש גם עבורם. חשוב שנזכור זאת, גם בדיונים הבאים על בעיית הגזענות בכדורגל הישראלי, שהיא מנת חלקה של יותר מקבוצה אחת.