סביב עונת 2019/20 של
מכבי חיפה עומדת שאלה אחת ענקית: "האם היא אמיתית?". האם לקבוצה הללא ספק מוכשרת שנוצרה באצטדיון סמי עופר, יש את מה שצריך כדי ללכת עד הסוף, ולהשיב ימיו של המועדון כקדם. בינתיים - התשובות מעורבות: לעתים זה נראה כמו "כן" בוהק, באיזה מהפך מול רעננה או בניצחון קל מול קרית שמונה; ולפעמים פחות, כמו ב-0:0 בדרבי או בהפסד בשבת האחרונה למכבי ת"א. הערב (רביעי), זה שוב נראה מבטיח. הירוקים של מרקו בלבול הביסו ללא קושי 0:3 את
מכבי נתניה, ועלו - לפחות עד שבת - לראש הטבלה, אחרי חמישה מחזורי ליגה.
ואין ספק שהיום היו תנאי המעבדה המושלמים לראות כיצד הירוקים יכולים לשחק: הם קיבלו הערב את צ'ארון שרי, שסוף סוף פתח בהרכב והוכיח כמה הוא מהזרים האיכותיים שהגיעו אי פעם לארץ; את ניקיטה רוקאביצה בעוד הופעה חדה ומדויקת, שהגיע היום כבר לארבעה שערי ליגה בחמישה משחקים; ומעל כולם את דולב חזיזה, שחקן שעד לפני כמה שנים נחשב לבוסר, מישהו שהסתובב בין הפועל רמת גן שבלאומית לשיפולי הסגל של בני יהודה, והיום פרח על הדשא הירוק באצטדיון הירוק, ונתן קונצרט אמיתי.
עושה רושם שהקבוצה של
מכבי חיפה שידרה למאמן שלה, שאפשר לצאת מהגבולות. אפשר לתת לכישרון האצור בתוך הקבוצה בירוק להתפרץ, לא בהכרח להישאר צמוד לשמרנות הבסיסית שבאופיו. הנה העובדות: הערב בלבול זנח את מערך שלושת הבלמים המסורתי שלו, פתח עם קו של ארבעה בהגנה (הרוויח גם את ארנסט מאבוקה, שהחליף את רז מאיר והיה מצוין), שילב בין שרי, אשכנזי, לביא וחזיזה בקישור, ואפשר לשני החלוצים, רוקביצה ו-ווילדסחוט (במשחק טוב) לתת תפוקה משלו: האוסטרלי עם שער, ההולנדי עם בישול.
אבל אחרי כל הסופרלטיבים על המארחת, צריך לדבר גם על הצד השני: זו היתה הופעה חלשה במיוחד של
מכבי נתניה. הקבוצה של דראפיץ' וברדה הצטיינה בשנים האחרונות לא רק בכדורגל, אלא בעיקר בחוסר פחד. ביכולת להגיע למגרשים כמו טדי, טרנר או סמי עופר, חדים, מפוקסים ובעיקר ללא שום רגשי נחיתות. אלא שנתניה הזאת תתקשה להביט פנים אל פנים לקבוצות הגדולות: היעדרו של עלי מוחמד בקישור מורגש, ואלמוג כהן שהגיע עם לא מעט ציפיות עדיין לא ממלא את החלל העמוק שנפער במרכז השדה.
בשיר "מתנות" של אביתר בנאי, בולטות שתי שורות שחוזרות בפזמון: "תן לשינוי לצמוח, אל תפחד מהפחד". יכול מאוד להיות שהאצטדיון הירוק, הקהל הגועש והקבוצה הסוערת של חיפה, כמו בימים הטובים, שידרו מסר שכזה לאיש שעמד על הקווים. בתוך
מכבי חיפה יש פוטנציאל אדיר שיכול להוביל את המועדון הירוק לגבהים שהם לא ידעו המון שנים. לעתים, כל מה שצריך הוא לא להסתכל החוצה, אלא פנימה, ולהבין שיש בתוך הסגל שלך את היכולת לקחת צעד משמעותי קדימה. ואם, כמו הערב, היכולת של המאמן תצליח להדביק במשהו את החשמל שיש בסגל הירוק, חיפה תוכל להגיע רחוק אפילו יותר משחשבה בתחילה.