שבוע לפני קרב הצמרת נגד מכבי חיפה, מכבי תל אביב הייתה רחוקה מלהרשים. עם זאת, זה הספיק לאלופה כדי לנצח הערב (שבת) 0:1 את העולה החדשה הפועל כפר סבא, ולחזור מאצטדיון המuשבה עם שלוש נקודות, במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל.
המחצית הראשונה הייתה בשליטה של הצהובים של ולדימיר איביץ', אך איתמר ישראלי הציג יכולת נהדרת בין הקורות, והחזיק מעמד עד הדקה ה-38. צ'יקו אופואדו בישל לדור מיכה את ה-0:1, שהיה, בדיעבד, שער הניצחון.
במחצית השנייה הדברים כבר נראו לגמרי אחרי והחבורה של אופיר כלל לא נפלה מהאלופה, ולפרקים גם התעלתה עליה, אך בסופו של דבר פערי האיכות עשו את שלהם. הירוקים מהשרון נאלצו לסיים את המשחק בעשרה שחקנים, לאחר שקווין ריינשטיין הורחק בצהוב שני בדקה ה-88.
למרות היכולת הפושרת, אחת מנקודות האור של הצהובים יכולה להיות השוער דניאל טננבאום. המחליף של אנדראס יאניוטיס פתח כבר שלוש פעמים בשער במקומו של היווני, בכולן שמר על שער ריק, ולמעשה, מכבי תל אביב עדיין ללא שער חובה בליגה העונה.
בשבוע הבא, האלופה תצטרך להציג יכולת קצת יותר משכנעת כשתארח בבלומפילד את מכבי חיפה, במה שעשוי להיות על המקום הראשון. מנגד, הפועל כפר סבא יכולה להיות מרוצה בעיקר מהמחצית השנייה, הציגה יכולת טובה, והיא יכולה להיות אופטימית במחזור בשבוע הבא נגד מכבי נתניה.