הדרבי ה-100 של העיר חיפה הוא כל כולו של הפועל. האדומים גברו הערב (שבת) 1:3 על מכבי, השיגו את ניצחונם השלישי בלבד העונה ועקפו את היריבה הגדולה בטבלה. גילי ורמוט חגג מול האקסית עם צמד מרשים, בן אז'ובל הוסיף וחתם ערב ענק נוסף באדום. אלי גוטמן עם הפסד בכורה כבר במשחקו השני על הקווים.
זו העונה השלישית ברציפות בה הפועל חיפה כובשת שלושה שערים מול מכבי. בדומה למשחקים רבים שלהם העונה, הירוקים שלטו בכדור, אבל היו נאיביים מידי ואיפשרו ליריבה העירונית לעקוץ בקלילות. אם מישהו חשב שהגעתו של גוטמן והניצחון על חדרה יוציאו את מכבי חיפה לדרך חדשה, הערב הבין שיש לה עוד הרבה מאוד עבודה.
רבות דובר על הקושי של הפועל חיפה לשחזר את ההישגים מהעונה שעברה. האדומים דישדשו בתחתית וגם איבדו את ניר קלינגר לטובת בית"ר ירושלים, אבל כמו שהקלישאה אומרת - לדרבי חוקים משלו. אם בעבר השליטה של מכבי חיפה בקרבות העירוניים הייתה ברורה, הרי שבשנים האחרונות מאזן הכוחות השתנה משמעותית.
אז מה היה לנו בסמי עופר? מכבי חיפה שלטה במשחק כבר מהפתיחה, אבל 14 דקות לקחו להפועל על מנת להשתיק את האצטדיון גדוש האוהדים הירוקים. בסיומו של מבצע קבוצתי נאה, בן אז'ובל קיבל כדור מנס זמיר, חדר לרחבה תוך כדי שהוא משכיב את אעיד חבשי ושלח בעיטה מדויקת לפינה השמאלית של גיא חיימוב.
שש דקות נוספות עברו וההצגה של ורמוט החלה. אטיין ריינן וחבשי נקלעו לחוסר תיאום נוראי כשההולנדי מסר לו כדור חלש מדי, קשר הפועל חיפה ניצל זאת, חטף כדור 40 מטרים מהשער ודהר כל הדרך לשער. ממש כפי שהבטיח, ורמוט חגג מול אלפי הצופים הירוקים שהגיעו לסמי עופר, ללא רגשות חרטה.
מכבי חיפה קפאה והמשיכה להחזיק בכדור ללא יותר מדי תכלית. גוטמן עוד ניסה לשנות עם חילוף כפול בעליה למחצית השנייה, אבל בדקה ה-55 הוא וקבוצתו שוב חטפו סטירה מצלצלת. שון גולדברג חילץ כדור במרכז המגרש, מקסים פלקושצ'נקו מצא את ורמוט ששחרר בעיטה חלשה ושטוחה שהטעתה את חיימוב וההגנה הירוקה, נכנסה פנימה והקפיצה את האוהדים האדומים בשלישית.
מכאן, מכבי חיפה סיפקה מטווח על השער של הפועל, בעוד ארנסטס שטקוס וגבריאל תמאש שמרו על התוצאה עם הצלות מרשימות. דווקא השניים, היו אלו שחתומים על הגול המצמק בירוק בדקה ה-72, כשרועי קהת הרים קרן משמאל, הבלם החזיר הוריד אחורה עם הכתף, אבל מצא את השוער לא מוכן והכניס את הכדור לשערו הוא.
עשר דקות לסיום, מכבי חיפה קיבלה הזדמנות פז לחזור למשחק ובגדול, כשניקיטה רוקביצה ספק הוכשל ברחבה על ידי ריסטו מיטרבסקי ואלון יפת הצביע על הנקודה. החלוץ בעט למרכז, שטקוס שמר על קור רוח וסיפק הצלה נהדרת ששמרה על התוצאה. עוד חוסר מזל ירוק.
אז מכבי חיפה חזרה לקרטע ועדיין נמצאת קרוב מדי לקו האדום, כשכבר בשלישי תצטרך לאסוף את השברים כשתתארח בדוחא למשחק לא פשוט בכלל מול בני סכנין. הפועל חיפה, לעומת זאת, תחזור לסמי עופר במטרה להדהים גם את הפועל באר שבע ולכוון לצמרת, ממש כמו בעונה שעברה.