צפו בתקציר (באדיבות כאן 11) >>
נבחרת קרואטיה פתחה את גביע העולם ברגל ימין. לא בתצוגה יוצאת דופן, לא ביכולת מרשימה במיוחד, אבל עם הרבה לב, נשמה ומרכז שדה חזק, השחקנים של זלאטקו דאליץ' גברו 0:2 על ניגריה במחזור הראשון של שלב הבתים ותפסו את פסגת בית 4, שכולל גם את ארגנטינה ואיסלנד.
אחרי החמצת הפנדל של ליאו מסי והתיקו בין הנבחרות היריבות, הקרואטים והניגרים ידעו שיש להם הזדמנות מצוינת לפתוח יתרון משמעותי. האפריקאים שהצליחו לעלות לשמינית הגמר בברזיל 2014, חיפשו הפתעה נוספת מול אחת הנבחרות הכישרוניות בטורניר, אבל סבלו מחוסר מזל ועשו שטויות ברגעים מכריעים.
מריו מנדז'וקיץ' פתח בחוד והיה דומיננטי ברחבה. החלוץ גם היה אחראי על שער היתרון כשנגח מקרוב על אטבו והכדור חדר לרשת בדקה ה-32. קרואטיה המשיכה שלא להבריק, אך שוב היה זה מנדז'וקיץ' שהפעם נתפס ברחבה וסחט פנדל מוצדק. לוקה מודריץ' דייק מהנקודה הלבנה כדי להבטיח את הניצחון עבור קרואטיה, שלא הצליחה לעלות לשלב הנוקאאוט מאז 1998.
כבר ביום חמישי קרואטיה תנסה לסגור את סיפור העלייה מול ארגנטינה הלחוצה, שמבחינתה תהיה חייבת להשיג את שלוש הנקודות. ניגריה מצידה תשחק נגד איסלנד המפתיעה ביום שישי בניסיון לרשום נקודה ראשונה או אפילו יותר. קשר הפועל ב"ש ג'ון אוגו יקווה לדקות בכורה בטורניר לאחר שלא שותף הערב.