20 שנה אחרי שזכתה במונדיאל בפעם האחרונה, צרפת פותחת את גביע העולם ברוסיה 2018 כאחת הפייבוריטיות ללכת עד הסוף. הנבחרת עמוסת הכישרון של דידייה דשאן רק צריכה להביא את העליונות שלה לידי ביטוי כאשר תתמודד מחר (13:00, קאזאן) במשחק הפתיחה שלה בטורניר.
השתיים נפגשו ארבע פעמים בעבר, האחרונה ב-2013, כאשר צרפת הביסה את הסוקרוס 0:6. הניצחון האחרון של אוסטרליה על צרפת הגיע בגביע הקונפדרציות ב-2001, 0:1.
אחרי התיקול החריף שספג מעדיל רמי, קיליאן אמבאפה התאושש ויפתח בהרכב של נבחרת הטריקולור. מי שהיה בספק הוא סמואל אומטיטי, אך הוא כשיר ויפתח, בעוד ג'יבריל סידיבה יוחלף בבנג'מין פבארד בעמדת המגן הימני. בכל מקרה, ההתקפה של דשאן תכלול את אמבאפה, עוסמן דמבלה ואנטואן גריזמן, שהודיע שלשום כי החליט להישאר באתלטיקו מדריד ולא לעבור לברצלונה.
בצרפת קיבלו בשמחה את העובדה שעתידו של גריזמן נפתר לפני שהם פותחים את המשחקים שלהם בגביע העולם. הקפטן, הוגו לוריס: "אני ואנטואן צחקנו על זה. הכי חשוב שהוא מרגיש טוב ומפוקס בגביע העולמי". המאמן, דידייה דשאן: "הוא יכול עכשיו לעסוק רק במשחקים ברוסיה. זה דבר טוב".
על כך שלקח נבחרת מאוד צעירה למונדיאל אמר דשאן: "זה לא סיכון. אם לקחתי אותם, זה אומר שיש להם את היכולת לתרום לנבחרת. הם משחקים במועדונים גדולים. אני לא מנסה לייצר שילוב של מבוגרים וצעירים, אותי מעניינת הנבחרת ככלל".
על המשחק מול אוסטרליה הוסיף המאמן: "חשוב מאוד לנצח את המשחק הראשון. הרמה פה היא מאוד גבוהה ויהיה קשה להעפיל ל-16 האחרונות. צריך לפתוח עם נחישות והתלהבות, אבל גם צניעות".
היריבה של הצרפתים, אוסטרליה, עברה בקושי את סוריה והונדורס בדרך לרוסיה וכל תוצאה מלבד הפסד שלה תהווה הפתעה גדולה. מלך השערים של הנבחרת בכל הזמנים, טים קייהיל בן ה-38, אמנם נכלל בסגל, אבל אמור לפתוח על הספסל. חברם של תומר חמד ובירם כיאל לברייטון, מאט ראיין יעמוד בין הקורות.