צפו בתקציר (באדיבות כאן 11) >>
דקות ספורות, דקות ספורות הפרידו בין פורטוגל לפסגת בית 2. דרמה אדירה בשניות הסיום של המחזור האחרון בשלב הבתים קבעה: אלופת אירופה, שהייתה רחוקה סנטימטרים מהדחה, סיימה לבסוף במקום השני, וספרד שמעדה גם היא מול מרוקו, עלתה לשמינית הגמר מהמקום הראשון. המשמעות: פורטוגל תתמודד מול אורוגוואי החזקה, בזמן שלה רוחה תשחק מול המארחת מרוסיה.
שוב ה-VAR היה השחקן המרכזי ששינה את גורל המשחק, הטורניר כולו וככל הנראה את עולם הכדורגל מעתה ועד עולם. ברגעים הכי דרמטיים של ההתמודדות (93), איראן זכתה לכדור עונשין מ-11 מטרים, כאשר במקביל שער של ספרד אושר בזכות המצלמות. הנבחרת של קרלוס קיירוש איזנה ל-1:1 ואף הייתה קרובה למהפך סופר דרמטי עמוק בתוך תוספת הזמן. אך פורטוגל ניצלה ובמקום לשמוח מהמקום הראשון, צריכה לחגוג את הסגנות.
אבל עוד קודם, אלופת אירופה בכלל לא הייתה "אמורה" להסתבך בצורה שכזאת. ריקארדו קווארסמה שקיבל את הצ'אנס בהרכב, שלח בעיטת אמן עם החלק החיצוני של הנעל לבין החיבורים של האיראנים, רגע לפני המחצית. הקשר הוותיק שמופיע במונדיאל הראשון שלו, כבש שער בכורה אדיר על הבמה הגדולה בעולם והוכיח פעם נוספת מה יש לו ברגליים.
במחצית השנייה, הסלסאו קיבלה בעיטת עונשין מ-11 מטרים, שוב בזכות השימוש במצלמות. כריסטיאנו רונאלדו הוכשל ברחבה, וזכה לפנדל, אך במקום להבטיח את הניצחון וככל הנראה את הפסגה, החמיץ מהנקודה הלבנה והשאיר את התוצאה על 0:1 גבולי. לאחר מכן, הכוכב ניצל מכרטיס אדום, לאחר עוד מבט של השופט במצלמות, אך הדרמה רק התחילה.
בתוך מספר דקות, מהמקום הראשון בבית, פורטוגל כמעט מעדה עד למקום השלישי וניצלה בשל החמצה גדולה, אבל בשורה התחתונה סיימה כסגנית. לנבחרת של פרננדו סנטוס מאזן זהה לזה של של ספרד עם 5 נקודות והפרש שערים של פלוס 1, אך לה רוחה כבשה שער אחד יותר ובשל כך זכתה בפסגה ובמפגש "נעים" יותר מול רוסיה.
לעומתה, השחקנים של קרלוס קיירוש כמעט עשו היסטוריה וכתבו את שמם בדפי ההיסטוריה. האיראנים יכולים להיות גאים בדרך שעשו בגביע העולם, מהניצחון הדחוק על מרוקו, דרך ההפסד המינימלי לספרד והדרמה הגדולה מול הפורטוגלים. וואו!