אחרי שתי זכיות מדהימות באליפות אירופה עם נבחרת העתודה, אריאל בית הלחמי סיים את תפקידו לבקשתו - כך הודיע היום (רביעי) איגוד הכדורסל. בתקופה הקרובה ימונה מחליף שיאמן את הנבחרת באליפות אירופה הבאה בליטא. "לאמן את הנבחרת ואת הגיל הזה היה כבוד גדול. ההישגים הם לא המרכז אלא הקידום של השחקנים האלה, לשחק טוב ולהנות מהחוויה ומהדרך שבה אתה מעצב את דור העתיד", אמר המאמן.
בית הלחמי ביקש לקחת הפסקה מתפקיד באיגוד, אחרי קדנציה בת שנתיים, במהלכה כאמור זכה פעמיים באליפות אירופה, בשנה שעברה בגרמניה והקיץ כאן בישראל, אחרי ניצחון בגמר על ספרד. "החלטתי לקחת הפסקה לאחר שלושה קייצים בהם עשינו קמפיין - שנה אחת עם הנבחרת האולימפית ועוד שנתיים עם נבחרת העתודה. היו הרבה אנשים נהדרים שעזרו לנו לאורך הדרך וזה היה כיף", הוסיף.
"כולנו מודים לאריאל על דרכו ולא רק על התוצאות. הדרך בה הנהיג את נבחרת העתודה הייתה יוצאת דופן ואני בטוח שהוא ימצא במהרה את דרכו חזרה לפעילות באיגוד הכדורסל", אמר יו"ר הוועדה המקצועית עמוס פרישמן.