"פרוייקט סודי". מאחורי המחבט המיוחד של המדליסט

כל שבדיה היתה דבוקה אמש (ראשון) למסכים, ולא, זלאטן איברהימוביץ' לא חזר לנבחרת. אלא היה זה דווקא טרולס מורגארד, שחקן טניס שולחן בן 22 שריתק אותם. בסופו של דבר הוא הפסיד לפן ז'נדונג הסיני 4:1 בגמר, אבל מדובר בפנים החדשות של הענף, ויש לו משהו שלאף אחד מהמתחרים שלו אין.

בעוד כולם משתמשים במחבט עגול, מורגארד הוא שפן הניסוי של מחבט חדש, בצורת משושה. מדובר היה בפרוייקט סודי שיזם יו"ר חברת סטיגה אנדראס זנדרן בעזרת המכון המלכותי לטכנולוגיה והיה ידוע לשמונה אנשים בלבד. 

הפרוייקט יצא לדרך ב-2019, אבל רק ב-2021 הוחלט להשיק את המחבט ונמצא השחקן המושלם לכך -  מורגארד בן ה-19 בדיוק התכונן לאליפות העולם. המחבט הזוויתי, כך לפי היוצרים שלה, מגדיל ב-11 אחוז את אזור הפגיעה האופטימלי של הכדור ומתאים לסגנון של מורגארד, שהוחתם על סעיף סודיות לפני שהפרוייקט יצא לאור. 

יחד עם המחבט החדש, מורגארד קטף את מדליית הכסף באליפות העולם ב-2021 ובאולימפיאדה בפריז הפך לשבדי הראשון מאז יאן אובה ואלדנר ב-2000 שמגיע לגמר אולימפי. בדרך לשם הוא ניצח את המדורג מספר 1 בעולם, וואנג צ'וקין. "כולם מכירים אותו לפי השם הראשון כעת, כמו עם זלאטן", אמר ואלדנר.  

למרות ההישגים, היריבים עדיין לא מתרגשים. "אנחנו צריכים להתמודד עם המחבט הזה, אבל אני לא רואה הרבה הבדל", אמר זוכה מדליית הזהב, ז'נדונג, אבל פליקס וירסטורם מסטיגה בטוח: "בסין מסתכלים עלינו, במיוחד אחרי הניצחון מול המדורג ראשון צ'וקין".