מכבי חיפה הודיעה היום (שישי) על כך שהיא תקיים את משחק הבית מול גנט, הראשון בשלב הנוקאאוט של הקונפרנס ליג, מול קהל בבודפשט. כ-8,000 איש יוכלו להגיע למשחק שיתקיים ב-15 בפברואר.
משחק הגומלין, בו גנט תארח את מכבי חיפה ב-21 בפברואר, יתקיים ללא קהל. המועדון פרסם הודעה בה צוטט ראש עיריית גנט, מתיאס דה קלרק, שהסביר את ההחלטה בזו הלשון: "למועצת העיר כבר התקבלו מספר תלונות של אזרחים בעלי מחויבות פוליטית הסבורים שמשחק כזה לא יכול להתקיים בהקשר הנוכחי. בנוסף, ניתן לצפות שמפגינים שונים ינסו להחרים את המשחק עצמו. כפי שהעיד בעבר. בכמה הזדמנויות משחקי כדורגל משמשים לעתים קרובות כסוג של זרז להבעת תסכולים ואנחות שאין להם שום קשר למשחק עצמו".
"בנוסף, האופי הפתוח של האצטדיון והעובדה שלא ניתן להקים היקף אבטחה חיצוני סביב האצטדיון גורם לכך שלא ניתן לספק ערבויות אטומות למים בכל הנוגע לבטיחות לאור הנסיבות הנוכחיות. מכלל התומכים שנכחו כתוצאה מכך, במקרה של איום מטען חבלה, שלדעת רשויות החוק צפוי להתרחש, יהיה צורך בפינוי מוחלט של האצטדיון, מה שיגרום לאי שקט וחוסר שביעות רצון בקרב הנוכחים. "
כזכור, אתמול פורסם כי בעצת המשטרה החליט ראש העיר דה קלרק לקיים את המשחק מול מכבי חיפה בגנט בדלתיים סגורות, "בהתבסס על מידע משטרתי, צפויות בעיות חמורות", אומר תומס דירקנס, דוברו של ראש העיר, "יש סיכוי טוב שהסדר הציבורי יופרע באצטדיון ובסביבתו. יש לכך השלכות לא רק על בטיחות האוהדים והשחקנים, אלא גם השלכות ספורטיביות. אם המשחק יופסק ליותר מחצי שעה בגלל הפרעה, אופ"א תעניק לגנט הפסד טכני.
דירק פיינס, אחראי הבטיחות של גנט, טוען שהסיכוי להפרעה במשחק אינו קטן, "כבר רואים אירועים משובשים במקומות שונים, מבלי שנוכחים בו אנשים מישראל. זה יהיה המצב במהלך המשחק, אז זה מגדיל את הסיכוי לתקריות".