מכבי חיפה רוצה להעפיל לשלב הבתים של הקונפרנס ליג, אבל לשם כך היא צריכה לעבוד קשה. הירוקים הפגינו הערב (חמישי) חולשה בעיקר בחלק האחורי, אבל לא מעט אופי כאשר חזרו מפיגור שני שערים בדרך ל-3:3 דרמטי מול נפטצ'י באקו באזרבייג'ן במסגרת המשחק הראשון של שלב הפלייאוף. הקבוצה של ברק בכר נהנתה משער של עומר אצילי וצמד של צ'ארון שרי, כולל בתוספת הזמן, ותחזור לישראל עם הרגשה משופרת.
"משחק משוגע", סיכם מאמן חיפה, ברק בכר, "התחלנו את המשחק טוב ואחרי זה היו לנו דקות פחות טובות שספגנו בקלות. לחזור מ-3:1 ל-3:3, גם אם מול עשרה שחקנים, זה מראה על אופי. במגרש לא קל, במשחק ביתי. הבאנו את ההכרעה אלינו, אנחנו צריכים את הקהל שלנו בשבוע הבא שיעזור לנו להגיע לשלב הבתים".
"אין ספק שעד השוויון היה בשליטה מוחלטת שלנו, אחד היפים שראיתי ואולי אחד היפים שיהיו העונה. הגול הזה יצר מומנטום לנפטצ'י, הם עשו שתי התקפות והביכו אותנו. אנחנו לא מצפים לטיול. מצפים שיהיה מאוד קשה, אנחנו משחקים בבית עם הקהל שלנו, בטוח שהאצטדיון יהיה מלא והמטרה היא לעלות לבתים".
מהעבר השני, סמיר אבאסוב, מאמנה של נפטצ'י, אמר: "זה הפך להיות משחק מעניין מאוד ואני חושב שהקהל נהנה ממנו. הדבר הכי חשוב זה להאמין בעצמך. היתה לנו תכנית משחק ברורה, כשבמחצית הראשונה נסוגנו יותר לאחור ואפשרו לחיפה ליזום. כבשנו 3 שערים במחצית השניה וחבל מאוד שלא ידענו לשמור על התוצאה. בגומלין מתחילים מההתחלה, נצטרך להתכונן לזה".