אומנם זה לכאורה "רק" בליגת האומות, אבל ספק שיש קרואטי אחד בעולם שלא גאה בנבחרת שלו. נבחרת קרואטיה גברה הערב (רביעי) 2:4 על הולנד ברוטרדאם והעפילה לגמר ליגת האומות, אחרי משחק דרמטי ומשוגע. דונייל מאלן כבש את הראשון של הולנד, לפני שאנדריי קראמריץ' (פנדל) ומאריו פשאליץ' הפכו את התוצאה. עמוק בתוספת הזמן החזיר נואה לאנג את ההולנדים למשחק, אבל בהארכה ברונו פטקוביץ' ולוקה מודריץ' חתמו את המשחק בניצחון קרואטי מרשים בדרך לגמר.
זה לא היה משחק קצבי, אבל עדיין יושבי האיצטדיון ברוטרדאם נהנו מלא מעט התקפות מסוכנות ודרמה של דקות הסיום. הולנד שלטה בפתיחת המשחק ועלתה ליתרון מוצדק מרגליו של מאלן, אבל התעוררות קרואטית לקראת ההפסקה איימה על המומנטום שצברה המארחת.
במחצית השנייה הקרואטים התעוררו, בין היתר בהובלתו של לוקה מודריץ', שגם סחט את הפנדל שהשיגה קרואטיה, אחרי שקודי גאקפו הכשיל את הכוכב שלריאל מדריד ברחבה של ג'סטין בילו. אותו מודריץ' גם היה זה שרשום על מסירת העומק האדירה שמצאה את לוקה איבנושץ', שסידר לפשאליץ' את השני של האורחים וגם היה זה שרשום על בישול השער השלישי שכבש פטקוביץ'. משחק פשוט אדיר של הכוכב של ריאל מדריד, שהוסיף גם שער מהנקודה הלבנה בדקה ה-116.
ואפרופו גאקפו, הכוכב של הולנד לא רשם משחק טוב הערב והוא התקשה לא מעט על הדשא, כשגם צ'אבי סימונס שפתח בהרכב לא הצליח להשאיר את החותם שלו. למעשה, אם לא השער הדרמטי של לאנג, המשחק הזה היה די חלש מבחינתם של הכתומים, שרשמו הפסד שני בשלושת המשחקים האחרונים. גם כשקומאן החליט להציב את וירג'יל ואן דייק מקדימה כדי שההולנדים יתמודדו על הנגיחות, השינוי המיוחל לא הגיע למארחים.
אז בסיכומו של עניין ואחרי הרבה תהפוכות ודרמה - קרואטיה עלתה לגמר ליגת האומות והיא תמתין לספרד או איטליה, שישחקו מחר את חצי הגמר השני. מדובר בהעפלה צודקת ואחרי משחק נהדר של הקרואטים, שלא הורידו את הראש גם כשנקלעו לפיגור במחצית הראשונה וגם כשספגו שער שיוויון שעלול היה להפיל אותה. הולנד לעומת זאת תחכה להזדמנות הבאה שלה בטורניר היחסית חדש.
מאלן כבש ראשון (GETTY)
לפני שקראמריץ' (GETTY)
ופשאליץ' השלימו מהפך
לאנג איזן עמוק בתוספת הזמן וכפה הארכה (GETTY)
אבל פטקוביץ' (GETTY)
ומודריץ' סגרו את הסיפור (GETTY)
דרמה ברוטרדאם (GETTY)
הפסד שני בשלושה משחקים. קומאן (GETTY)