שבוע מוצלח עבר על השחקן הישראלי: אחרי קליטה קצת איטית, כולל תקופה לא קצרה שבה שיחק בג'י ליג, בן שרף מתחיל לקבע את מקומו כשחקן רוטציה במדי הברוקלין נטס.
השבוע, שרף שבר שיא קריירה עם 22 נקודות נגד הסקרמנטו קינגס, ובמשחק האחרון נגד גולדן סטייט גם הוסיף "היילייט" מרהיב - עם הדאנק מול כוכב הווריירס, דריימונד גרין. בגרמניה, המקום שממנו שרף יצא ל-NBA (כששיחק באולם), ניתחו את ההתפתחות של הישראלי.
"ההתפתחות של בן שרף מעולם לא הייתה באמת עניין של "ניצוצות" (flash). היא תמיד הייתה עניין של 'תרגום'", נכתב באתר "Open Court". "כשברוקלין נטס בחרו בגארד המתנשא לגובה 1.98 מ' בבחירה ה-26 בדראפט 2025, הם לא בחרו במוצר מוגמר. הם בחרו ב"פרופיל": גודל, תחושת משחק (feel), מסירה, יכולת הגעה לצבע, קור רוח, ומספיק ניסיון מקצועני באירופה כדי להאמין שעקומת ההסתגלות שלו תהיה קצרה מזו של רוב בני ה-19".
"הרצף האחרון שלו בברוקלין מרגיש משמעותי. לא מכריע, אבל משמעותי. בשמונה הופעות ה-NBA האחרונות שלו, שרף העמיד ממוצעים של 12.3 נקודות ו-4.5 אסיסטים, והמספרים הללו פחות חשובים מהצורה שלהם. היה לו לילה של 22 נקודות מול סקרמנטו, הופעה של 14 נקודות ו-7 אסיסטים מול גולדן סטייט, ומספר משחקים בהם הוא נראה נינוח יותר ויותר בחדירה לצבע ובקבלת החלטות פשוטה ושקולה ברגע שהוא מגיע לשם".
"אז האם הוא הוכיח שברוקלין צדקה?", שאלו בכתבה. "עד נקודה מסוימת, כן. הוא אימת את הלוגיקה של הבחירה בו. ברוקלין בחרה בגארד גדול ויצירתי עם ניסיון מקצועני, מתוך אמון שהקצב שלו, המגע בצבע ותחושת המשחק יחזיקו מעמד טוב יותר ממה שחששו הסקפטיים. האיכויות הללו באות לידי ביטוי. היכולת שלו לחדור לסל היא אמיתית. המסירה שלו אמיתית. הגודל שלו עזר לו לשרוד. והמשחק לא נראה מהיר מדי עבורו – וזה לא דבר של מה בכך עבור נער שעושה את הקפיצה הזו".
"אך מוקדם מדי להכריז על המקרה כסגור. אותן שאלות שליוו אותו מאולם עדיין מרחפות בשוליים. הקליעה מבחוץ נותרה "כישור המפתח" (swing skill) שיכריע את עתידו. היעילות באה והולכת. יש לילות שבהם האגרסיביות שלו מקדימה את התוצאות, ואחרים שבהם קריאת המצבים נכונה אך הסיומת עדיין זקוקה ליותר כוח ומיומנות של NBA. זה לא כישלון. אלו הם חייו של גארד רוקי".
"מה שיש לברוקלין כרגע הוא לא תשובה סופית, אלא קווי מתאר ראשוניים ומבטיחים. שרף לא הוכיח שהנטס צדקו בענק, והוא בטח לא הוכיח שהם טעו. הוא עשה משהו שימושי יותר משני הקיצונים הללו: הוא התחיל להיראות כמו עצמו ברמה הזו. עבור גארד צעיר, זו התפתחות רצינית מאוד. הוא נראה כמו השחקן שברוקלין הימרה עליו בקיץ".