צפו בנקודות של אבדיה בנגן הווידאו למעלה>
אחרי 14 משחקים רצופים, דני אבדיה חזר לקלוע בספרות כפולות. למרות ההתעוררות של אבדיה, וושינגטון הפסידה הלילה (בין שלישי לרביעי) 125:111 לממפיס. הרוקי הישראלי השכיח את משחק שבע הדקות מול בוסטון, וב-26 דקות רשם 10 נקודות (4 מ-7 מהשדה, 2 מ-4 משלוש), 7 ריבאונדים, אסיסט ומדד פלוס מינוס של 6+ (השני בגובהו בקבוצה).
לגריזליס אולי אין שני סופרסטארים מוכחים כמו שיש לוויזארדס, אבל יש להם חבורה צעירה יותר, רעבה יותר ובעיקר מאומנת יותר, בראשותו של רוקי העונה שעברה ג'ה מוראנט. במשחק הקודם בו ממפיס ניצחה ב-49 הפרש את יוסטון בחוץ, מוראנט הרשה לעצמו "לנוח" עם 6 נקודות בלבד. הלילה הוא כבר לקח את העניינים לידיים ועם 35 נקודות ו-10 אסיסטים סחף את הדובים לניצחון מרשים.
בזמן שמוראנט להטט על הפרקט בבירת ארצות הברית, הכוכב של וושינגטון רשם את אחד המשחקים החלשים שלו העונה. בראדלי ביל נעצר על 23 נקודות בלבד (ב-44% מהשדה), ובשום שלב של ההתמודדות לא נראה שהוא שיכול להוציא את קבוצתו מהבור, אחרי שפיגרה ב-23 הפרש בשיא. את המשחק ביל סיים עם מדד פלוס מינוס של 25-.
ראסל ווסטברוק, שסיים עם 23 נק', 15 אס' ו-6 ריב', פתח את הקרב בסערה עם 9 נקודות ו-6 אסיסטים ברבע הראשון, כולל אחד ב'אלי-הופ' לאבדיה. גם ממפיס פתחה טוב את המשחק והובילה 33:35 אחרי 12 דקות. נקודת המפנה הגיעה באמצע הרבע השני כשלוח התוצאות הראה 44:48 לוושינגטון.
מאותו שלב האורחת יצאה לריצת 6:27, שסידרה לה יתרון מבטיח של 17 נקודות לפני הפסקת המחצית. הקבוצה מהבירה רשמה ריצת 0:6 מהירה בפתיחת החצי השני שהורידה את ההפרש לחד ספרתי, אבל מאז ועד הסיום בכל פעם שהסתכלה על הלוח - היא ראתה הפרש דו ספרתי.
ברבע האחרון וושינגטון ניסתה להראות סימני חיים, אבדיה צלף שתי שלשות רצופות, אבל מוראנט והגריזליס השיבו אש בכל פעם שהפער נסגר לו. אם צריך לשים את האצבע על פרמטר אחד שעשה את ההבדל, זה האיבודים. וושינגטון איבדה פי שניים ממפיס (22 מול 11), וממפיס ידעה לתרגם את זה ל-32 נק' מאיבודי כדור. ווסטברוק, אגב, רשם שמונה איבודים כאשר שבעה הגיעו בחצי הראשון (השווה שיא שלילי בקריירה של איבודים במחצית).
מוראנט קיבל סיוע מדילון ברוקס ודיאנטוני מלטון שצלפו 20 נק' כ"א, וגם מהסנטר הליטאי יונאס ולנצ'ונאס שרשם דאבל דאבל אופייני של 11 נק' ו-16 כדורים חוזרים. אצל סקוט ברוקס שסופר שני הפסדים רצופים רובין לופז קלע 14 נק' ב-100% מהשדה ודאוויס ברטאנס הוסיף 11. בין חמישי לשישי: המשחק האחרון של וושינגטון לפני פגרת האולסטאר, נגד לוס אנג'לס קליפרס בבית.
צפו בתקציר>>>