גיא פניני: "החלום שלי היה לפרוש אחרי אליפות אירופה"

בעוד שעבור רוב שחקני נבחרת ישראל אליפות אירופה הקרובה תהיה הראשונה, עבור גיא פניני זה יהיה יורובאסקט מספר 6. בשבוע הבא הוא יחגוג 39, וכשהוא לקראת סיום הקריירה, הוא מאוד רוצה להישג גדול גם במדים הכחולים-לבנים. "בוער בי לעשות משהו מיוחד עם הנבחרת", הוא אומר. "ב-2015, כשעלינו שלב, הייתי פצוע ולא שיחקתי. גם בקמפיין הראשון שלי עלינו שלב, אבל זה היה ממש מזמן... אז כן, זה בוער בי ואני מרגיש שמגיע לנו לעשות משהו גדול".

מה גורם לך להרגיש שזה אפשרי?
"אנחנו בתקופה ממש טובה עם הדור הזה, יש המון פוטנציאל. אנחנו רצים כבר חמש שנים ונפגשים כל כמה חודשים ככה שאנחנו סוג של קבוצה שרצה. יש לנו יתרון כי אנחנו מכירים אחד את השני טוב, יש כימיה, הדברים על המגרש נעשים על עיוור. כל אחד יודע במה הוא טוב. פעם היינו נפגשים רק בקיץ, עכשיו בפורמט של החלונות זה קורה לעיתים תכופות יותר ולנו כנבחרת יותר קל. יש באמת פוטנציאל גדול, אבל לא נסתכל רחוק מדי, קודם כל נעלה שלב ואז נתחיל לחשוב קדימה. זה יהיה הכי בריא ונכון עבורנו. ברגע שאנחנו מתחיל לחשוב רחוק מדי הדברים יכולים לצאת משליטה".

איפה הנבחרת התקדמה בהכנה?
"הכנסנו קצת דברים שאי אפשר להכניס במהלך העונה. מצד אחד המשחקים האלה לא מלמדים על שום דבר שיקרה בעתיד, אבל הם כן נותנים לך עוד זמן להתחבר. עכשיו אנחנו נכנסים לישורת האחרונה וזה הכי חשוב".

פניני מגיע לאליפות אירופה הזו אחרי עונה שהסתיימה בצורה הכי מתוקה שיש - הנפת צלחת האליפות כקפטן הפועל חולון - ולאחר מכן בחזרה מפתיעה הביתה, למכבי תל אביב. על פניו, גם הטורניר הזה אמור להיות שירת הברבור של פניני בנבחרת. בדגש על אמור. "המטרה שלי היתה לסיים בנבחרת באליפות אירופה ואז הגיעה קורונה ודחתה את זה מ-2021 ל-2022", מספר פניני. "אבל עכשיו אנחנו מתקרבים לאליפות העולם, ואם נעלה אליה, אז זה רק עוד שנה... בגדול החלום היה לסיים באליפות אירופה, אבל אנחנו קרובים לאליפות העולם, אז מי יודע".

מה יהיה התפקיד שלך בטורניר הקרוב?
"בערך כמו התפקיד שלי בכל קבוצה שאני נמצא בה או בכל נבחרת שהייתי בה. אני אנסה לחבר בין כולם, ארצה לעשות את הדברים הנכונים על המגרש, לעשות כל מה שהמאמן מבקש ופשוט לעזור לקבוצה לנצח".

כמה קשה לשחק 5 משחקים ב-7 ימים?
"למען האמת, זה פורמט שלא ממש מתאים לימים של היום. צריך למצוא את המקום לשנות את זה. הכדורסל יותר אינטנסיבי, יותר מהיר, הגוף צריך זמן להתאושש, גם הנפש צריכה להתאושש. אחרי משחק אתה עם המון אנדרנלין, לא נרדם עד 4 בבוקר - ויום למחרת יש לך משחק על כל הקופה. זה קשה מאוד לשחק יום אחרי יום ולהוציא מאה אחוז מעצמך, צריך לפחות יום מנוחה אחד בין משחק למשחק. בכדורגל עושים את זה. ברור שיש ענייני לו"ז, אבל צריך להתחשב בשחקנים".

אחד המאפיינים של האליפות הזו היא ריבוי שחקני ה-NBA, כולל כמה מהכוכבים הכי גדולים בעולם, כמו יאניס אנטטקומפו, לוקה דונצ'יץ' וניקולה יוקיץ', אותו פניני ונבחרת ישראל ייפגשו במחזור הראשון. "זה כיף ומאתגר לשחק מול השחקנים הכי טובים בעולם, זו חוויה", אומר פניני, אבל מזכיר שהרמה תמיד היתה גבוהה: "נכון שבשנים האחרונות היתה נהירה מאוד גדולה של שחקנים ארופאים ל-NBA, אבל ב-2013 אני שיחקתי נגד דירק נוביצקי וטוני פארקר. הרמה תמיד היתה גבוהה, זה תמיד זה מתאגר שהשחקנים האלה מגיעים לאליפות אירופה, אבל צריך להתרכז בעצמנו ולא להתרכז בשמות שמולנו".

גם לישראל יש שחקן NBA, איך ההשתלבות של דני אבדיה? וכמה זה מזכיר את מה שהיה עם עומרי כספי?
"דני הוא תוספת כוח אדירה בשבילנו, כולם מכירים את היכולות שלו. העניין הוא שאנחנו כנבחרת רצנו חמש שנים יחד בלי דני, הוא לא היה איתנו בחלונות. נצטרך לעזור לו להיכנס למרקם הזה שנוצר בינינו. הוא מאוד רוצה לעזור ולהתחבר, עושה הכל בשביל להיכנס למרקם הזה הכי טוב שאפשר. זה יהיה מאתגר, אבל אני בטוח שהוא יעזור לנו. אני לא חושב שזה מזכיר את המקרה של עומרי, כי עומרי היה איתנו בכל קיץ. עם דני זה קצת שונה, יותר מאתגר אבל אנחנו מאוד שמחים שדני איתנו".